2004年11月2日，美國大選投票日。
佛羅裡達州，棕櫚灘縣。四年前那場為期三十六天的重新計票噩夢就是從這裡的“蝴蝶選票”開始的。
今天清晨，投票站門口依舊排著長長的隊伍，但沒人再為選票設計爭吵，也沒有哪個候選人團隊宣布提前派律師團過來蹲守。
選舉工作人員換上了新的光學掃描投票機，每一張選票上都印著清晰的人名和打孔框，機器驗票，人工複核，流程比四年前順暢得像是換了一個國家。
全國各地的情況大同小異。俄亥俄、賓夕法尼亞、密歇根這些搖擺州，選民投票率都創下了三十年來的新高，但選舉日當天沒有爆出任何大規模計票爭議。2000年大選的那場陰影似乎真的已經徹底褪去。
晚上十點十七分，西海岸的投票站剛剛關閉，CNN就率先宣布，布什在佛羅裡達州獲勝。接著是俄亥俄。然後是愛荷華。然後是威斯康星。選舉人票計數器上的數字像被一陣風推著往前跑，最後穩穩停在了286比252。
布什領先克裡三十四張選舉人票，贏下全美五十個州中的三十一個。全國普選票方麵，布什也以超過三百萬票的優勢獲勝，甚至包括克裡的大本營馬薩諸塞州，民主黨的優勢都被壓縮到了曆史最低。
對比四年前，這次的勝利沒有絲毫懸念。
沒有最高法院，沒有律師團大戰。整個美國像是集體鬆了口氣一般，連民主黨的支持者都隻是安靜地看著屏幕，沒有上街抗議，也沒有再喊出“重來一次”。
波士頓望園內。陳嘯和莎拉正一起坐在沙發上，電視裡正在播放布什在華盛頓勝利集會上發表演講的畫麵。
布什的西裝領子上別著一枚美國國旗胸針，站在燈光下，雙手撐著講台兩側，臉上的笑容已經掩飾不住了。
“今晚，美國人民用手中的選票做出了他們的選擇。”布什的聲音透過音響在客廳裡回蕩，“我們證明了，這個國家可以自由地選擇自己的方向。在此我宣布，我將繼續履行我的承諾，我將繼續推行減少稅務的繳納，繼續清除恐怖分子保衛美國。最重要的一條是，我將在下個任期內，爭取讓每一個美國家庭都擁有屬於自己的房子。”
陳嘯端著半杯波本慢慢喝著，目光一直落在屏幕上布什那張意氣風發的臉上。
“看來他這一次不用再等上一個月了。”莎拉靠在沙發扶手上，手裡捧著一杯熱紅茶，嘴角掛著一絲玩味的笑容，“我聽說這回佛羅裡達的計票結果比其他地方都快都標準。”
陳嘯輕笑了一聲：“布什這個人，比誰都要敏感。2000年那件事已經成為了他的心理陰影了。所以這次選舉還沒開始，他就已經開始反複確認每個搖擺州的計票程序了。這一次他要贏的光明正大！”
莎拉抿了一口茶，眼睛看著電視上切尼站在布什身後的畫麵：“你們男人啊，一旦坐到了一定位置，就很難再接受自己再輸掉任何一場遊戲。”
陳嘯沒有反駁，隻是端起酒杯朝她舉了舉。
過了一會兒，莎拉換了話題：“對了，阿根廷那邊最近有報告發回來。你上次幫我安排的那些投資，已經開始見收益了。”
她放下茶杯，從沙發旁邊拿起一份裝訂整潔的英文簡報，在陳嘯麵前展開。
“IMF的貸款到位之後，阿根廷比索的彙率慢慢穩住了。杜阿爾德政府又借著外資回流推動了幾項基礎建設。布宜諾斯艾利斯港口的特許經營權，還有巴塔哥尼亞的幾塊油田，現在都開始產生正現金流。基金會下半年的慈善預算比去年多了將近四成。”
陳嘯翻了兩頁，饒有興致道：“聽起來不錯，沒有遇到什麼麻煩吧？”
莎拉輕笑一聲，聲音裡帶著一點少見的得意：“麻煩？現在我們基金會在阿根廷辦事可是一路暢通。從州長到部長到銀行行長，見了我的人都是客客氣氣。說實話，我現在在阿根廷的待遇，恐怕比總統也差不了多少了。”
陳嘯笑著打趣道：“那你不就是阿根廷的女皇了？要不要在拉普拉塔河口給你修一棟夏宮？”
莎拉瞪了他一眼，卻沒有真的生氣，反而順著話頭接道：“夏宮就不用了。不過如果今年聖誕再去阿根廷，我得讓杜阿爾德給我安排一套總統套房。”
陳嘯搖頭失笑，把簡報放到茶幾上。兩人又聊了一會兒家裡的事。然後莎拉看了看時間，起身回書房處理基金會的郵件去了。
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