喬陽正暗自琢磨著，院外傳來了腳步聲，老太太去而復返，身後還跟著個年輕媳婦——正是那孩子的母親。
老太太老太太麵色嚴肅，盯著喬陽，開口就問：
「先生貴姓？家在哪？」
「我免貴姓喬，京東寶坻人，四處飄著過日子，沒個定所。」喬陽神色平靜，答得不慌不忙。
「好，喬先生。」老太太語氣忽然一硬，半點不含糊，「我跟兒媳商量好了，這孩子，從今往後，認你當乾爹！」
喬陽當場僵在原地，一臉不敢信，慌忙擺手，語氣都急了：
「大嬸，萬萬不行！我到處跑，居無定所，認了親，哪有功夫照看孩子？實在擔不起啊！」
孩子娘趕緊上前，聲音懇切得近乎哀求：
「喬先生，我們全家就認準您了！您走南闖北吃百家飯，見多識廣，有您這麼個有本事的乾爹護著，小寶才能平平安安長大！」
「我就是個沒眼算命的，哪配當這個乾爹……」喬陽左右為難，心裡越想越不對勁，還在拚命推辭。
老太太一拍炕沿，口氣硬得沒半點商量：
「沒什麼配不配！這門親，你認也得認，不認也得認，由不得你！」
喬陽進退兩難，心裡疑雲直冒，警惕也提了起來。
就在這時，空蕩蕩的炕上，突然響起一個他熟到骨子裡的聲音，一字一句，清清楚楚鑽進耳朵：
「喬陽，別推了，這乾爹，你必須認。」
「林大哥？！」喬陽渾身一震，猛地轉頭，「您什麼時候來的？怎麼不早說一聲？」
炕上的林海哈哈大笑，手指敲了敲炕席，熟絡地打趣：
「這就是我乾媽家，你認了小寶當乾兒子，咱倆就是親戚，還客氣啥？」
說完朝外喊：「弟媳，拿紅繩彩線來，按關外規矩，給小寶編個鎖子！」
喬陽這才明白，關外認乾親還有這講究。
耳邊聽著婆媳倆撚線說話，那鎖子要用紅繩混五彩線編，係在孩子手腳上，鎖住福氣，拴住平安，保佑一輩子少災少難。
他眼睛瞧不見，心裡卻仿佛看見了那暖乎乎的紅繩，一股從沒嘗過的暖意順著血往上湧。既然認了這個兒子，往後，他就多了一份沉甸甸的責任。
沒一會兒，鎖子編好了。老太太捏著小小的繩鎖，笑得滿臉皺紋堆在一起，拉著兒媳就往灶房跑：
「晚上蒸白麵饅頭！煮雞蛋！好好招待喬先生和林海！」
又喊兒子去村裡討幾塊豆腐，今天大喜，必須熱鬨熱鬨。
炕桌上，全家人圍坐在一起，說說笑笑，煙火氣裹著暖意，直燙得喬陽鼻子發酸。
吃完飯，林海拍了拍他胳膊，笑得意味深長：
「等會兒，還有慶賀。」
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說話間，院外就人聲鼎沸。老太太迎出去，原來是她特意請來的鄉親，一起聽書道喜。
小屋子瞬間擠得滿滿當當，熱鬨得快掀了屋頂。
「恭喜老太太，又添一門好親！」鄉親們紛紛道喜，目光都落在喬陽身上。
喬陽主動摸過鼓板，抬手一敲，清亮聲響落下，開口就唱了一段《張廷秀私訪》。
林海在旁彈著三弦，弦聲跟著鼓點走，滿屋子都是叫好聲。
後來林海又唱了段繞口令，喬陽拉弦伴奏，歡聲笑語一浪高過一浪，暖意和人氣把小屋子填得滿滿當當。
轉天，喬陽和林海在鎮上忙活了一天生意，晚上又回乾親家。
剛放下碗筷，門外匆匆走進一個五十多歲的婦人，神色急切。
一進門，先跟老太太點頭，接著就朝兩個盲人拱手：
「喬先生，林先生，我特意來請二位，給我兒子和未過門的媳婦合合八字，再挑個成親的好日子！」
擇日子不比隨口算命，要排八字、查宜忌，費神費力。喬陽怕林海身子扛不住，主動接了：
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