時間凝固的死寂裡，最先有反應的是老顧。
他依舊跪在冰麵上，膝蓋磕在堅硬的冰層上，早已沒了知覺。整個人像被抽走了所有力氣，唯有一雙眼睛，死死地、一眨不眨地望著那道緩緩轉過來的身影，渾濁的眼淚順著溝壑縱橫的臉頰滾落，砸在冰麵上。
二十五年。他在牢獄裡熬了二十五年，在江邊守了五年，日日夜夜被愧疚折磨，在夢裡見過無數次秀蓮的臉，或怨毒，或悲傷，或絕望，卻從未見過這樣的神情。
沒有恨，沒有怨，沒有歇斯底裡的質問，隻有一片化不開的溫柔，和藏在眼底最深處的、跨越了半生的遺憾。
他張了張嘴，喉嚨裡像堵著一團浸了水的棉花，費了全身的力氣，才擠出幾個破碎的音節，輕得像一陣風就能吹散：「秀蓮……」
這兩個字出口的瞬間，凝固的時間終於有了一絲鬆動。
停在半空的黑霧輕輕晃了晃，漫天停滯的殘念像被風吹動的雪，緩緩浮動起來，卻沒有再往前蔓延半分。貼在皮膚上的濕冷觸感徹底散去，腳下黏滯的冰麵重新變得堅硬，耳邊錯位的呼吸聲、細碎的刮擦聲、無聲的呢喃，全都煙消雲散。
林見猛地回過神，大口大口地喘著氣，胸腔裡的窒息感終於褪去，懷裡的相機不知何時重新泛起了淡淡的微光，機身的溫度一點點回升，像在呼應著冰麵中央那道溫柔的身影。她下意識舉起相機，指尖懸在快門上，卻遲遲沒有按下。
她怕這道光影，會像之前的幻境一樣，在快門落下的瞬間，碎得無影無蹤。
葉灼終於能活動自己的手臂，她握緊工兵鏟，將盾牌重新橫在身前，卻沒有再擺出攻擊的姿態。手臂上的傷口還在隱隱作痛，神魂裡的刺痛漸漸消散，她看著冰麵中央的秀蓮，又看了一眼身側失魂落魄的老顧，最終隻是默默收緊了盾牌，目光警惕地掃過四周，防備著任何可能出現的異動。
白無常終於敢從沈尋的衣擺後探出頭，她依舊縮成小小的一團黑影，卻不再止不住地發抖。她能清晰地感知到，那些鋪天蓋地的殘念，此刻已經沒了之前的絕望與攻擊性，隻剩下一片平和的、近乎消散的溫柔，像被陽光曬暖的江水，再也沒有了刺骨的寒意。
她周身的混沌氣息輕輕浮動，帶著輪迴井獨有的淨靈之力，下意識朝著秀蓮的殘魂靠了靠——這是她千百年裡，見過的最乾淨、最無垢的殘魂，沒有半分怨毒，隻有無儘的遺憾。
沈尋周身的金光終於不再被黑霧吞噬，淡金色的光芒緩緩鋪開，護住了身後的三人。他的臉色依舊蒼白，本源金血的耗損還未恢復，小臂的金紋和左胸的輪迴井印記泛著微弱的光，目光落在冰麵中央的兩道身影上，眼底帶著一絲瞭然，也帶著一絲不易察覺的凝重。
秀蓮的身影輕輕晃了晃，沒有說話，隻是對著老顧，緩緩搖了搖頭。
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就在這時，她身側的黑霧裡，緩緩浮起了一團柔和、澄澈、近乎透明的光。那光團沒有固定的形態，周身裹著細碎的光斑，像江水凝成的魂，帶著這片土地最本源的氣息，靜靜懸浮在冰縫之上。
之前那股毀天滅地的邪祟氣息蕩然無存，隻剩下長久被禁錮後的疲憊，還有一絲如釋重負的輕緩。它看著眾人，聲音平靜、直白，沒有半分波瀾，像在敘述一件早已塵埃落定的往事：
「我是這片江底屏障的原生靈，自這片凍土誕生之日起，便守著江底的界門，不讓界外的混沌影體踏足人間。」
光團輕輕晃動，周身的光斑落在冰麵上，那些裂開的冰縫，竟以肉眼可見的速度，一點點癒合起來。
「三十年前，一個叫蘇瑾的男人找到了這裡。他窺伺界門裡的混沌力量，想要破開屏障，卻被屏障的守護之力重創。他不甘心，便用詭異的玄紋符文鎖住了我的靈息，一點點汙染我的本源，逼我吸收江底的亡魂怨念，化作人人懼怕的邪祟。」
「他要我用怨念腐蝕屏障，要我借著活人的執念壯大，替他破壞陰陽節點，撕開界門的缺口。他算準了，老顧對秀蓮的愧疚，是他能找到的、最濃烈的執念，也是最能穿透屏障的東西。」
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