入局金鑾殿，大崽的《治國策》首秀
紫禁城的琉璃瓦上還殘留著雷雨過後的水汽，連綿的重簷廡殿頂在鉛灰色的蒼穹下猶如一頭蟄伏的巨獸。
金鑾殿外，數百名金甲刀斧手隱沒在漢白玉台階兩側的蟠龍玉柱後，甲片摩擦的細碎聲響在死寂的殿前廣場上令人牙酸。
殿門緊閉，瑞腦銷金的濃鬱香氣從門縫裡滲出，卻掩不住裡頭令人窒息的肅殺。
“砰——”
一聲巨響，沉重的紫檀木殿門被人從外頭一腳踹開。殿內的燭火被裹挾著血腥氣的冷風一吹，劇烈搖晃，映出門檻外兩道修長的人影。
葉闌一身素色軟銀輕羅百結裙，裙擺處卻洇染著駭人的暗紅。她沒看高坐在九龍金漆寶座上的大業宣帝，也未理會兩側神色驚惶的文武百官，那雙平日裡總像沒睡醒的狐狸眼，此刻如淬了冰的利刃，直直刺向大殿中央。
大殿冰冷的金磚上，跪著四個小小的身影。
“大少爺！”跟在後頭拚死護主的春桃終於沒忍住，捂著流血的胳膊哽咽出聲。
謝明舟跪在最前麵。他平日裡最愛穿的那身月白杭綢直裰，此刻已經辨不出原本的顏色，右腿以一種極其扭曲的姿勢軟軟地拖在地上，白骨森森地刺破了皮肉，鮮血蜿蜒了一地。
他不過是個十五歲的少年，此刻卻死死咬著牙冠，不發出一聲痛哼。他蒼白削瘦的背脊挺得筆直，張開雙臂，像一頭尚未長成卻拚死護雛的孤狼，將十二歲的謝明金、十一歲的謝明珠和七歲的謝明戰死死擋在身後。
“娘！”看到葉闌出現，原本一直憋著眼淚的謝明戰到底年紀小，一扁嘴就要哭出來，卻被謝明舟一把按住肩膀。
少年抬起頭，那雙滿是冷汗與血汙的眼睛直直望向葉闌。沒有恐懼，隻有隱忍的倔強。
葉闌的呼吸在這一瞬徹底停滯。腦海中閃過這個少年平日裡別別扭扭喊她“毒婦”，卻又在深夜她熬夜推演戰局時，悄悄在門外放下一碗溫熱雞湯的模樣。
她袖中的手指根根收緊，骨節泛出森冷的青白。指尖那薄薄的繭子狠狠掐入掌心，疼痛才勉強壓製住她想要立刻扭斷龍椅上那個男人脖子的衝動。
她要殺人。
就在她即將暴起的前一息，一隻冰冷、修長且骨節分明的手，極其自然地從寬大的緋紅袖袍中探出，牢牢包裹住了她微微顫抖的拳頭。
葉闌側眸。
謝景淵站在她身側，一身金線蟒紋緋紅曳撒，眼尾那抹殷紅的朱砂痣在幽暗的殿內妖異得近乎滴血。他沒有看葉闌，目光漫不經心地掃過大殿，大拇指卻在葉闌手背上以極具安撫意味的力道重重碾了碾。
“臣，東廠督主宴無垢，叩見陛下。”他語調散漫，不僅沒跪，甚至連腰都沒彎一下，隻是象征性地拱了拱手，“聽聞有狂徒驚擾了聖駕，臣護駕來遲，還望陛下恕罪。”
九龍寶座上，宣帝的麵皮狠狠抽搐了一下。他看了看大殿外被東廠緹騎如屠狗般按在地上抹脖子的大內禁軍，怒極反笑：“宴督主好大的威風。朕下密旨令羽林軍拿問鎮國公府逆黨，你卻說是狂徒？怎麼，東廠如今連朕的旨意也要抗了嗎？”
“陛下此言差矣。”謝景淵慢條斯理地從袖中抽出一塊雪白的雲絲錦帕，一點點擦拭著指骨上沾染的血跡，嘴角勾起一抹陰惻惻的弧度，“謝家滿門忠烈，鎮國公為國捐軀。如今公府隻剩一群孤兒寡母，何來逆黨之說？莫不是朝中某些亂臣賊子蒙蔽了聖聽，想絕了忠臣的後？”
他刻意在“絕了忠臣的後”幾個字上加重了讀音。那雙深不見底的黑眸越過重重玉階，死死盯住宣帝。
那眼神裡的恨意與瘋狂，讓宣帝不自覺地打了個寒顫。
“一派胡言！”
主戰派的禦史大夫劉淵得了皇帝的眼色，立刻跳了出來，指著葉闌破口大罵：“宴督主休要受這毒婦蠱惑！這葉氏名為繼母，實則虐待謝家骨肉，在公府內私設刑堂。不僅如此，她還逼迫七歲稚童日日練習不知名的詭譎陣法，私自集結舊部，這不是圖謀不軌是什麼？此等毒婦，當誅！”
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