褚青葉（二十二）
甘仔忙道：“我也想做海盜，我陪你一起去投奔四海哥。”
青葉氣得猛彈他的額頭，訓斥道：“你年紀小小，成日裡不想著怎麼上進，隻會琢磨些歪門邪道，將來不說娶媳婦，隻怕你小命也難保！”
甘仔護著額頭生氣道：“你怎麼不說你自家？隻許你去做海盜夫人，卻不許我去學些有用的本事？我若做了海盜，看這七裡塘鎮誰還敢欺負我和我姐姐！”
青葉歎氣道：“傻子，我同你不一樣，我不去投奔四海哥就沒有活路啦。你去做海盜，將來說不定也就沒有活路啦。”
甘仔聽不懂她這番話，回去跟芳阿及老娘說了青葉要將飯館白賃給自己一事，芳阿與他老娘自是高興不已。次日，芳阿便擰著甘仔的耳朵過來，對青葉謝了又謝，歡喜道：“若他能做了飯館掌櫃，我今後便辭了浴肆過來幫他的忙。”
七月十九，七裡塘人家又開了業，因這一陣子歇了開，開了歇，折騰得有些勤，原本客人就不甚多，這下子更是少得可憐，午市隻做了三兩個熟客的生意。客人走後，青葉正在後廚收拾，甘仔跑來，往她麵前一跪，磕了三個響頭，她這才想起，今兒是自家的生日。午飯就下了兩碗長壽麵，與甘仔兩人一人一碗吃了。
用罷飯，甘仔與青葉兩個閒極無聊，在店堂內大眼瞪小眼，相互看得厭了，便各搬了小板凳坐到門口的銀杏樹下乘涼，品評來往行人。
路西踱過來一個路人，甘仔便道：“這人不是鄰鎮吳老財家的兒子麼？聽說他家裡有的大小老婆好幾個，居然還要來逛浴肆，逛就逛唄，出來時還有一群姑娘送到門口，嘖嘖嘖……他眼泡有點水腫，眼珠子裡頭都是紅絲，腳步虛浮，我看他不是喝多了就是縱欲過度了，大白天日的，嘖嘖嘖……”
青葉便附和道：“好眼光，有見地。”
吳老財的兒子回身惡狠狠地盯了甘仔一眼，腳步踉蹌地飛跑了。青葉與甘仔又坐在樹下看花看草看雞啄蟲。許久，又有一人打七裡塘人家門口經過。甘仔道：“這不是鎮南的苟家啞巴麼？可憐見的，他爹娘花了棺材本兒給他買了個江西還是雲南的小媳婦兒來家，還不出兩個月，那小媳婦兒就同張霸天睡到了一塊兒，張霸天一到他家裡來，他就要被他媳婦兒關到家門外，不得進家……唉，真是旱得旱死，澇得澇死。作孽呀作孽……”言罷，搖頭歎息不已。
青葉捂著嘴笑了一陣，又一巴掌扇到他腦袋上去：“小小年紀，叫你不學好！叫你不學好！”
===第10節===
不一時，又從路東慢慢地走來一個手執團扇的女子，甘仔道：“這個胖乎乎的婆娘看上去年紀已三十出頭，穿戴打扮不好不賴，走動起來，能看見身上肥肉顫動，顴骨下也有兩團橫肉，一雙眼睛又大又圓，跟牛眼似的……還挎著個籃子，看不清裡頭裝的是什麼——喲，這不是菊官麼？你又有何貴乾哪？咱們好幾天都沒有客人啦，沒有銀子給你啦！”
青葉吃吃小聲笑，菊官氣惱，伸手往甘仔腦袋上一拍，罵道：“死小鬼！再敢編排你老娘，你老娘我掐爛你的嘴！”伸手從籃子裡摸出個紙包，哼道，“我就不能來給青葉妹妹送壽禮！”
甘仔笑嘻嘻地接下紙包，打開一看，原來是壽桃與發糕這兩樣。甘仔問道：“你果真不要銀子，隻是給青葉姐送壽禮？”
青葉也笑道：“今兒太陽打從西邊出來了。”
菊官搖著扇子，嗤道：“瞧把你們兩個嚇的！至於麼？今日好叫你知曉，你姨嫂我也不是那種眼中隻看得到銀錢的人——哎呀，這黃花菜都老了，你兩個好生敗家，竟然不曉得采了去曬曬，等著人家來偷麼！”言罷，將擋在黃花菜前的甘仔趕到一旁，不管老的嫩的，揪了滿滿一籃子花朵，這才搖搖擺擺地走了。
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甘仔掰了一塊發糕吃了，覺著味兒不錯，便遞一塊給青葉，青葉不要，說道：“你都帶回去給你娘吃罷，菊官做的發糕在七裡塘鎮也算得上是頂頂好的。”
甘仔問：“既然好吃，你怎麼不要？”
青葉笑道：“她這個人小氣得很，從前我在她家過了好幾年，她從來不舍得做給我吃。她家的幾個小孩子過生日，她就偷偷地做，再背著我給她家的幾個小孩子吃，姨兄看我可憐，便時常偷偷塞幾塊給我，我覺得好笑又難過，哪裡還能吃得下，都悄悄地丟掉了。到了現在，自然更不要吃她的東西了。”
甘仔生氣道：“那你還回回都給她銀子！你怕她怎地！跟四海哥說一聲，砍了她的頭也沒人敢說什麼！”
青葉伸手揉亂他的頭發，笑道：“姨兄人還好，我看她對自家的幾個小娃娃倒也還好……”
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