褚青葉(三十八)
七月廿八。褚掌櫃的一大早起來,將自家的兩隻母雞捉住,送給了西鄰浴肆老板娘朱琴官,這才鎖上門,將鑰匙藏在門口一塊石頭下。之後拎著個包袱去鎮西盧秀才家的米糕鋪子買了黃米糕,糕買完,說是要出一趟遠門,糕須得包結實些。盧秀才的老娘從櫃台內摸出一塊破舊花布來給她包,她嫌臟,不要。盧老娘一咬牙,將頭上包著的頭巾也解下來給她,她還是搖頭不要。盧秀才便將自家沒用過幾回的汗巾子拿出來,給她包了米糕,她這才滿意,臨走前又狠看了盧秀才兩眼,轉身去了車甘仔家。
到了甘仔家,她從包袱裡摸出一個黑漆木盒交給甘仔,似是交代了甘仔許多話,並與他抱頭痛哭了一場,後又去搭了鎮上董家車馬行的馬車,兩三個時辰後,馬車停在了百餘裡外的上虞縣。
褚掌櫃的拎著包袱下了車,往四下裡謹慎地看了看,似乎是在查看有無可疑之人,左看右看,沒看見跟蹤她的可疑之人後,這才放心地在上虞縣城內閒逛了好大一會兒,午飯是一塊黃米糕,兩粒冰糖葫蘆。她路上見著飯館酒樓便要進去問人家招不招人,問了數家,天已上了黑影,也沒有找到一份工做,最後隻得怏怏地去一家名為天下一家的便宜客棧投宿打尖。晚飯沒出來吃,也沒舍得叫客棧的飯菜,估摸著還是吃了包袱裡的黃米糕。
七月廿九。褚掌櫃一大早便起來會賬,與夥計抱怨了一通地字三號房夜裡老鼠蟑螂蚊子太多,床鋪也不乾淨,睡得她身上發癢,浴桶她更是不敢用。聽她話裡話外的意思,是想要夥計給她房錢算便宜些,然而夥計隻管笑眯眯地盯著她的錢袋子看,根本也不搭她的茬,她滿臉不高興地數了三十文錢付給夥計,隨後便又拎著包袱出去找事做。早飯則是客棧門口的小攤上的火燒一隻,豆腐腦半碗。
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將近午時,終於在一家名為春風樓的酒樓裡找到事做,她的新差事是洗菜打雜的小工。工錢不多,僅有幾錢銀子,但好在包吃包住,夥食想必也不賴,因為裡麵從大廚到洗碗的小工,個個肥胖,鮮少有瘦弱之人。原任褚掌櫃、現任褚小工在這一群人裡頭,看著就像一根沒泡發好的豆芽菜。
還有一件事情,東升猶豫了一下,還是跟懷玉說了,就是褚掌櫃的改了名換了姓。他進來稟報懷玉之前,在門口先遇著了夏西南,與夏西南隨意說了幾句閒話,因夏西南問起他這兩日的行蹤,他便將他將這一日的事同夏西南說了。夏西南聽後,失笑道:“這個褚姑娘真是不得了。等下進去說話得小心點。”後麵一句話卻是對他說的。他覺得夏西南的話有些奇怪,但夏西南也沒有同他細說,隻向他擠了擠眼,嘻嘻笑著走了。
他如今終於知道夏西南為何要這般同他說了。但見二殿下懷玉咬了咬牙,攥了攥拳頭,手中一隻三寸狼毫“啪”地一聲攔腰而斷,半響,方從牙縫裡擠出一句話:“這、混、賬!”
東升不解。人在江湖,各有身不由己之處,褚掌櫃的她因為靠山鄭四海被害而成了驚弓之鳥,如今遠走天涯,改個名換個姓,再尋常不過,新名字也無甚稀奇處。她不就是改姓盧了麼,名字不就是改成“慕青”二字了麼,合起來不就是盧慕青三個字麼,有甚稀奇處?
七月三十。小工盧慕青在春風樓上工的第二日便被切菜配菜的王大眼給調戲了。
王大眼調戲人的本事實在不咋地,但勝在直接又直率,他同小工盧慕青擠眉弄眼道:“小妞兒,跟那麼多人擠著住可還習慣?我是獨住,屋子老大,嘿嘿,不若你晚間跟哥哥我回去罷。嘿嘿。歐陽大廚是我表哥,你跟我回去,明日我便跟他說,給你分個輕鬆些的差事做。”
小工盧慕青看他兩眼,並沒有說話,隻是躲開了些。
午市與晚市之間,有一個時辰的空閒時間,後廚諸人便趁機休憩,亦可出門閒逛,隻消在晚市前返回即可。午休時辰一到,王大眼找了個包間去睡了。小工盧慕青在後廚將晚市要用的菜七七八八地給切了剁了,這些本該是配菜的王大眼要做的事,起初還有人笑她傻,見她切出來的菜後,這些笑她的人便都吃了驚。恰好春風樓的掌櫃的進後廚來倒茶水,便也站在一旁默默看了一會兒。等她切完剁完,掌櫃的便道:“明日起便由你來配菜罷,工錢同王大眼一樣,每月一兩二錢,可成?”
小工盧慕青將菜刀往砧板上一剁,說:“成!”
王大眼一覺睡醒,變成了洗菜打雜的小工。他拉不下麵子,不乾。但不乾也就沒別的事給他做了,他跟掌櫃的吵了一場,隻能卷了鋪蓋走人。屋漏偏逢連夜雨,王大眼他哭著從春風樓裡跑出來時,又不知怎麼竟一腳踏空,摔了重重一跤,淌了兩道長長的鼻血。
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