陰雲初起
程既今日穿的長衫，袖口寬一些，這樣支起來托著下巴，就鬆鬆地滑下去一小截，露出段雪白的小臂同手腕來，腕骨伶仃地凸起，上麵掛了隻玉鐲子，盈盈地透著光。
謝聲惟先時沒瞧見，這時人湊近了，手腕同著鐲子在眼前一晃一晃，也不知是哪一個，晃得他心頭發癢，伸手捉住了，笑道，“誰敢來吞你，隻怕是母親都頭一個不許呢。”
“鐲子都舍得給你，該是疼你到心裡頭去了。”
“你可不許惦記，”程既將手腕收回來，另一隻手按在鐲子上，扭過身，笑著開口道，“這是夫人獨獨給我的，可值錢呢。”
“就你眼皮子淺，小氣樣子，”謝聲惟忍不住伸出手，在他臉上掐了一記，“有這工夫，不如討好討好我，給你的指不定比這個還值錢許多呢。”
“口說無憑，東西拿出來我見到了才算數，”程既拍開他的手，眼底含了狡黠的笑意道，“魚餌都見不著，魚兒可是上不了鉤的。”
這廂木樨院裡，兩人言笑晏晏，另一邊老夫人住的凝霜堂卻是一副風雨欲來的陣仗。
秋姨娘跪在堂下，垂著頭，大氣也不敢出。
老夫人在上頭坐著，慢條斯理地端著茶盅，一下一下撇上麵的浮末。春日裡氣候不定，今兒天氣燥熱，日頭高高掛著，嬤嬤在身後替她打著扇。堂下的秋姨娘耐不住，稍稍挪了挪膝蓋。
日影斜著投下來，棉布的門簾子早就撤了去，沒遮擋，就直直曬到了後背上。她出了一腦門兒的汗，涔涔而下，也不知是熱的還是怕的。
過了足有一柱香的時候，老夫人才放下茶盅來，垂著眼皮道，“行了，起來罷。”
秋姨娘這才慢慢起身，身形晃悠了下，勉強站穩，“多謝老夫人。”
“成了，”老夫人頭也不抬，擺擺手道，“這遭兒算過去了，回去自己個兒琢磨琢磨。”
“你既想在我這兒求份兒庇護，就總要顯出你的長處來。”
“連個十幾歲的孩子都拿捏不了，又能派上什麼用場？”
“我這兒不留沒用的人，你自己掂量吧。”
秋姨娘頭也不敢抬，囁嚅著答是，弓著身子，後退著出了門。
待到人走遠了，老夫人背後站著的嬤嬤開了口，“您的話，秋萍聽了，隻怕也不大放在心上呢。”
老夫人啜了口茶，慢悠悠道，“本來也沒指望她什麼。她能明白最好，明白不了也罷，總歸，損不了咱們什麼。”
嬤嬤試探著道，“要不，再選幾個聰明伶俐些的，塞去少爺身邊？”
“橫豎這麼些年，少爺房裡也隻有那麼一兩個，算是寥落的了。”
老夫人搖了搖頭道，“眼瞧著都是祖父輩的人了，放了年輕貌美的在房裡，總歸不大妥當，旁人隻怕要說嘴去。”
“再者，年輕的小丫頭們心太活，指不定攛掇個什麼，鐸兒又耳根子軟，到時候鬨得家裡雞犬不寧的，萬一教秋萍和鄭氏聯起手來，就更麻煩了。”
“我老了，要不是為了將這宅子撐下去，還存著這口氣做什麼，早去了地底下了。”
嬤嬤聽了她這番話，止不住心酸起來，柔聲道，“您這些年在家裡盤算經營，為少爺操碎了心，少爺不會不明白的。”
“也是您先前說的，少夫人性子剛烈，又素來沒什麼城府，孫少爺又體弱，萬萬撐不起這府中一家子的。這才少不得您替他們多操勞幾分呢。”
耳聽著嬤嬤提到謝夫人，老夫人皺了皺眉道，“鄭氏……不說也罷，也就是鐸兒喜歡，念著這麼些年夫妻情誼，她又生了聲惟，這才丟不開手去。”
“叫我說，聲惟打小身子骨不行，都是她這當娘的過失。也沒見誰能把孩子生成這樣的，可憐見的，小時候瘦得貓一樣，飯都吃不下去，三天兩頭病著，真是叫人慪心。”
“聲惟但凡身子爽利些，秋萍也不敢起那檔子念頭了。”
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