這時, 老者身旁另一個短衣中年壯漢，起身將快溢出來的滿筐麥穗端去倒在秦吏監管的麻袋裡，提著空竹筐回來, 邊蹲下繼續撿拾，邊沉聲道，
“師父言之有理, 旁的不說, 自從我等入了秦國境內，不論關中之地或是韓趙魏故地，不論田間農夫或是道旁商販, 麵上皆是帶著幾分笑意的...”
說著，他又抬頭瞥了幾眼周圍的人群, 壓低嗓音道，“再者, 我等混在關中田地間數日, 值此農忙時節, 可有聽見一人抱怨, 可有看見一秦吏催促庶民？師父, 宜以為，秦國乃是可助之國！”
老者聽了這話, 才滿意地露出幾分笑意，他起身捶了捶有些酸痛的後背, 望著前方鉚足勁乾活的眾人, 感歎道,
“我等一路打聽而來, 今歲起秦人隻需繳四成之稅賦，若是傅籍年滿二十年之家, 更隻需繳三成稅賦...秦國又有高產糧種，眾人收來的大半糧食皆歸自家所有，豈有抱怨之理？他們恨不得將家中老叟稚子全喊來幫忙，早些落袋為安咧！那陳縣令確未哄騙我等，秦國此任君王，巍巍哉大有堯舜仁君之相啊！”
這身穿粗麻短褐、腳踩破舊草鞋的精瘦老者，正是農家這一代掌門陳穀。
先前提出質疑的黑臉年輕人名為“臼”，是他收來的小徒弟，而此刻開口的黝黑中年壯漢名為“宜”，則是他的大弟子。
創建農家的許行本是楚國人，因敬仰上古神農氏“與民同耕而食，教民農耕”，遂創建農家，收門人數十人，前往滕國拜見素有賢名的滕文公，得到大片可耕種之地，耕地之餘，他則帶著他們以織席販履為生。（1）
後來，大儒陳良的弟子陳相聽聞此事後，認為農家務實耕地之道更為實用，便帶著其昆弟陳辛叛出師門，扛著石鋤從宋國趕去滕國拜許行為師，從此陳氏子孫代代為農家忠實門人。
後來滕國被宋國所滅，宋國又被齊楚魏所滅，農家隻得輾轉在齊楚魏三國奔波，以希翼用多年農耕經驗幫助更多百姓，哪知，齊魏兩國君王對他們力主“君民同耕”的觀念甚為惱怒，被驅逐出境的農家眾人，隻得回到祖師許行的楚國老家。
當時的楚國實力強大，楚莊王思想亦頗為開明，他雖同樣不讚成農家“君民同耕”之說，卻仍是應允他們在楚境各地傳授百姓耕田種地，若農家有多收、省力之法，朝廷甚至會出錢出力大範圍推廣。
但早在陳穀這一代之前，農家的地位便愈發尷尬起來——楚國王族之中，宗室勢力原本就十分強大，雖然他們自楚莊王時期被君權壓製，往後數十年間老實了許多，但待君王權威減弱之時，蟄伏的宗室勢力又再次蓬勃而起。
楚國輝煌的時代一去不複返，站在眾人麵前的，不過是一個被秦國打得君王流亡遷都、失去眾多北麵土地、君權再次被宗室勢力製掣的國家。
如此一來，原本被楚君收攏的大片土地再次回到了宗室手中，而宗室們跟齊魏君王一樣，極度厭惡農家“君臣並耕，自食其力”“君臣宗室不應向百姓收稅”這等說辭，認為此乃擾亂人心之異端學說，故而，宗室們雖未將農家逐出楚境，卻嚴禁農家再收徒與教民。
一個學派若沒了傳人，遲早要徹底消亡於曆史長河之中，任農家眾人再無可奈何，亦隻能流轉楚境南部窮鄉僻壤之地，繼續悄悄教民收徒。
但陳穀比父輩更清晰地知曉，楚國權貴不過是以一種相對溫和的方式禁絕農家罷了，如今農家門人已越來越少，若再這般躲躲藏藏下去，離農家覆滅不過一步之遙。
再者，他們手上有無數善農利民的法子，卻無法得到朝廷的支持而在楚國大力推行，如同抱金待死之人，何其悲哉！
窮則思變，陳穀思來想去數年，終於決定趁自己這把老骨頭尚有幾分力氣，帶門人遷出楚國另尋出路。
可如今之世，七雄並立之局麵早被秦國狼吃羊的進攻打破——他們能選的落腳處，也隻有秦齊燕三國罷了。
按理說，秦國自商君變法後，乃是列國之中最重視農耕之國，農家當初為何繞道而行不選秦國？原來，商君變法之時，改列國通行的魯國十什一之稅為泰半之稅，與農家不讚同統治者收稅理念全然背道而馳，這才有農家百年間不肯入秦之事——秦國，在他們眼中是暴虐之國。
前些日子陳穀帶門人一路北上之時，亦是托人辦了經商驗傳，繞過秦國西麵群山，徑直前往齊國而去的。
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