六英宮中, 數百樂匠分工演奏著鼓瑟笙竽之樂，配合莊重的編鐘，一曲天子專屬的《大雅》響徹殿堂, 白發蒼蒼的大巫師則帶著六十六名弟子，踏著樂聲洪亮吟唱著對新帝的祈福，
“假樂君子, 顯顯令德...穆穆皇皇, 宜君宜王...威儀抑抑，德音秩秩...受福無疆，四方之綱...百辟卿士, 媚於天子。不解於位，民之攸塈...”（1）
樂終, 歌停，禮畢, 隨著謁者高喊的一聲“趨拜！”, 宏大的慶功宴正式開始, 群臣依次入座。
今日由於參宴之人太多, 六英宮兩側直通的偏殿, 亦殿門大開擺上了食案高椅，專供地方趕來慶賀的四品官員所用, 離帝王自然遠了些。
但如此涇渭分明的階層劃分，並不會讓四品大臣們感到自慚形穢, 相反, 他們心中溢滿了新的激昂鬥誌, 能得朝廷詔令赴都城參加帝王登基大典之人, 哪個不是離三品大員隻有一步之遙？
他們皆懷著興奮而美好的希望：天道酬勤，行則將至, 隻要繼續勤奮為朝廷與皇帝陛下效力，吾等總有一日能步入主殿三品之列！
當酒過數巡，忙碌一整日的君臣們，終於吃下熱乎的飯菜填飽肚後，蒙毅捧著大秦始皇帝親手擬定的封賞書，來到殿中大聲宣讀起來，
“大秦始皇帝詔書：大秦平定天下，有賴將士臣民之功，今錄其功績者首封——
上將軍王翦，拜太師，爵封二十級徹侯‘武成侯’，食邑十五縣；
將軍蒙武，爵封淮陽侯，食邑九千戶；
將軍李信，爵封隴西侯，食邑九千戶...”
先前滅韓魏趙之軍功已賞，這一趟封賞的軍功乃是滅齊楚燕三國之功，率軍參戰的劉季、章邯、曹參等人，自然也在封賞之列。
蕭何看著興高采烈上前謝恩的昔日友人，忽然覺得玉尊中的美酒，滋味霎時便寡淡了幾分。
劉季從五級大夫一躍而升至十級左庶長，曹參亦得了八級公乘之爵，連分到南郡當縣尉的屠夫樊噲，亦陰差陽錯因滅楚一戰殺敵立功，得了六級官大夫之爵。
而他蕭何，如今隻是四級不更，爵位乃是諸人中最低者。
當日在沛縣之時，出身當地望族蕭氏的他，乃是縣衙主簿，也是諸人之中地位最高、話語權最強的。
那時的劉季，不過是遊手好閒之街頭混痞，受儘縣中豪強子弟戲弄白眼，曹參亦是得他推舉才得了縣衙小獄卒之職，而樊噲，更是不入流之鄉閭屠狗輩...
雖然理智告訴蕭何，在秦國的軍功爵位製之下，文臣升爵之路，本就比不得拿性命當賭注的武將快，若不然，為何舉國上下，如今隻封了身經百戰的老將王翦為徹侯？實則，如自己這般擔任秦吏不過兩三年者，能連升四級至不更，已是朝中萬裡挑一的佼佼者...
可理智與情感往往是割裂的，縱便蕭何向來極沉得住氣，亦絕非小器之人，卻也不得不承認：他固然希望故友都能過得好，卻絕不想看到故友過得比自己更好。
他前幾日抵達鹹陽與劉季重逢之時，對方的爵位隻比他大一級，不更可享四頃四宅，歲俸二百石；大夫則可享五頃五宅，歲俸二百五十石——那時他能一如既往與劉季談笑風生，是因為他們之間，隻隔著一頃、一宅、五十石的差距。
而現在，被始皇帝當眾封為左庶長之爵的劉季，可享七十四頃七十四宅，歲俸五百石，若參戰，則可擔任左翼統帥，掌管兩名將軍十名校尉及其手下士卒，堪稱一步登天！
思及此，蕭何幽幽歎了一口氣，將尊中被宮人再次斟滿之酒一飲而儘，他又有何顏再見沛縣族人？
坐於他身旁的陳平見狀微微蹙眉，思索一番後，終是傾身悄聲勸道，“蕭郡守何以舉杯消愁？鹹陽少府所釀秦酒與魏酒不同，此酒極易醉人，蕭郡守切莫貪杯以致殿前失儀啊...”
陳平在魏地陽武邑之時，因家貧受儘鄉鄰白眼，一心隻想逆天改命，對這世間諸事，原是毫無半分熱心腸的。
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