確有白霜
一路向北，最先變化的是聲音。
京城潮濕的初冬遠去。
馬蹄聲一開始飛揚在大路厚重的青石板上，啪嗒啪嗒，清脆急促得像一曲戰歌。後來在大道上，奔騰間濺出飛揚的塵沙。再後來，敲擊在路不成路，近似籠了一層薄冰的泥地上。清脆的蹄鐵聲因踩踏上野草，糞便，腐泥，變得悶重，繼而逐漸不可聞。
背後一開始是京中要員們萬千宅邸的燈火，依稀還能聽到絲竹聲。後來變成兩邊村莊嫋嫋升起的炊煙，有百姓坐在屋邊，收拾稻草，風刮過一片倒下的玉米杆子，蕭瑟如羌笛。再後來，是一片的空無的沉寂。風聲劃過空無一物的地麵，隻勉強卷起薄雪。
趙斐璟坐在馬上凝神細聽，最清楚的是他的呼吸聲。
再而是顏色。
沿途的驛站顏色逐漸暗淡。近京處人聲調很高，招呼他時仍把他當成天潢貴胄，泡上不知道從哪尋來的明前龍井招待。入睡時榻邊紅木透著圓潤的輝光。
繼而木料逐漸變得斑駁，各色床榻床單上不管如何擦洗都消散不去的汙漬。
然後直到連門板都破破舊舊。伸手一敲，掉下一塊。而站口前的燈，在深夜裡，像墳邊的鬼火。
最後，是溫度。
京城一年下的大雪可以記數，雪落時分宮中總是會有賞錢。趙斐璟小時候為數不多的娛樂，是把六片金葉子擺在一起，和晶瑩的雪花比美。
而他這次一路北行，隊伍軍號沒有軍服不穿，連口令都壓得很低。驛站住半晚，然後無聲無息重新啟程。乾糧於是由柔軟變得堅硬，最後到不得不生火用熱水泡一泡才能啃動。馬鼻間噴出的原本是熱氣，後來成了一片白，再後來，他不得不戴上更厚的手套，以免自己的汗也一並變成冰，和驄毛凍在一起。
趙斐璟突兀想起薛漉的話：“北塞並不豪情萬丈，大部分時候人都很安靜”。
很安靜，大概因為太冷了。因為開口就要消耗生命力。因為人類渡上的顏色被這裡的天和地不斷剝落。
豫西的關口來得突兀。
無邊際也無顏色的官道在這裡毫無預兆地收窄。兩側山順勢一夾，便好比把他這支急行軍吞吃入腹。易守難攻的好地方。
驛站修在關口側，很窄，門上有個破損的風鈴，叮鈴叮鈴一陣，比人的聲音大。
這地方沒有人認得八殿下那張臉。官吏垂下眼，看了文書，又看了趙斐璟身上的憑證，這才勉強從嘴裡擠出一句：“崔大人有請。”
趙斐璟其實沒太搞懂就坐在驛站口等待的這位崔大人和他二哥的關係。
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但並不重要，因為他自己也沒有自我介紹。
他們麵目模糊地坐在勉強算得上暖和的木屋裡，喝著幾兩快冷的碎茶，一共說了大概十句話。
兩句用來各自亮明身份給出信物。趙斐璟拿出趙望暇的佩玨，對麵人同樣拿出約定好的祥雲紋布。各自指節都被凍得通紅。
再而對麵人遞來了一紙印信和一份名冊，說此乃崔氏在遼城的情報人員。最後交代糧草和輜重和援兵走勢，簡短一句，過豫西的糧草已護送至遼城，與和二殿下的信中所說別無二致。
趙斐璟點點頭，連寒暄都省了。他們不需要知道彼此是誰，隻需要確保計劃不變。
離開豫西關口後，風更瘋狂了。
夜裡像狼嚎，白天像虎吼。
耳邊已經快要聽不見行軍聲。趙斐璟偶爾會有一種錯覺，他好像是獨自一人疾馳在漫天的風雪裡。
然後再猛地睜大眼睛，勒令自己清醒，去尋找前頭人呼吸和馬哈氣時的白霧。
看著看著，遼城就這樣出現在清晨裡。
天地灰白得好像和趙斐璟一樣，都沒有睡醒。
但城牆的結構還是逐漸從一片薄霧樣的昏暗裡浮現出來，遠遠看去，黑沉沉的，像一塊已經徹底凍硬的鐵。
城門外的壕溝結著薄冰，冰上覆著白霜，像是踩上去能發出宮內湖那樣的淺淺脆響。
更近些的烽墩和塔樓裡頭有些看不清的微光。
薛漉描述的時候實在過於務實，隻說遼城本身沒什麼好看的。結構標準的一座邊塞城。他講邊防重要的從來不隻是那個城門。城牆，牆台，堡壘，箭樓、烽墩，驛站，關口，全都是網絡，他要趙斐璟全部記得，理解點與點的關係。
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