下午，顧小燈一個人扒著窗台望天發呆，顧瑾玉迫於交際又出去了，留下一堆仆婢照看他，他便搬著椅子坐到窗口，背對一屋子無聲的注視，等著海東青捎信息回來。
但凡有振翅聲掠過，他就探頭去望一眼。
秋來眾芳歇，午後的陽光不盛，無法照暖人。顧小燈攏著手想了一下午，儘力想些燦爛的，想到養父張康夜臨終前隻說他處境危險，沒說到張等晴，便祈禱養父不是在哄他。
仔細想想，被江湖壞人盯著的不是張等晴，他本來不用和他一起留在顧家束縛的。
如果不是為了他，更不用受氣受委屈還受罪。
顧小燈發著呆想了許多，一晃神就見夕陽西垂，海東青還沒有回來，陌生的年長管事來了。
“表公子，王爺請您走一趟。”
顧小燈心頭突突，起身要跟著去，其他仆婢又攔住了他，不由分說地把他一番捯飭。不過再怎麼捯飭，他那雙紅腫的眼也遮掩不住。
跟著那年長管事出去後，他試探著在路上詢問一些事端，周遭無人回答他，有的隻是客套的恭敬的敷衍。
顧小燈越發不安，走在路上無瑕顧及西昌園的繁華，手心盜汗地惶惶了一路。
管事帶他走進一座院落，此時夕陽儘散，穿過威嚴無聲的府軍、噤若寒蟬的仆婢，顧小燈被帶進院裡的正堂，燈火通明，顧琰坐在上座。
鎮北王即便不言不動，氣場也強勢逼人，顧小燈的脊背仿佛沾上一場秋霜，很快手腳發冷。
踏進正堂，大門依舊洞開不掩，門裡燈火通明，門外夜色朦朧。
顧小燈臉色蒼白地向前走，在滿堂死寂裡乾杵了一會，才猛然想起學過的規矩，跪叩請安。
顧琰的氣場太強，強得蓋住了正堂裡其他人的存在感，顧小燈起身時才發現兩邊座位有人，除了顧平瀚不在，二姐、顧瑾玉、小弟都在。
他們目不斜視，坐姿端正，從長到幼都美麗非凡，活像一列雕塑。
顧小燈愈發惶然，低頭站在堂中間瑟縮，忽聽到顧琰又冷又沉的聲音壓下來：“知道為何召你來嗎？”
他打了個寒顫，想起顧瑾玉今天才提醒過的“恭順與怯懦”，別扭地彎腰行禮：“知、知道。”
顧琰沒有一句多餘的話，隻是屈指敲了敲桌麵，當即就有一個人來到顧小燈身邊撩衣跪下。
顧小燈看著手裡捧著戒尺，跪呈在他麵前的祝彌，又呆又怕：“祝、祝管事，怎麼了？”
祝彌跪呈刑具，依舊是那副麵不改色的穩重樣：“奴才看管下人不力，以至連累表公子聲譽，請表公子持此戒尺，鞭打奴才四十下，以儆效尤。”
顧小燈瞳孔一縮，下意識地搖頭：“不行！”
他抬頭看向上座的顧琰，冷不丁撞上顧琰森冷威嚴的眼神，渾身一瞬冒出雞皮疙瘩。
祝彌恭敬地跪在他腳下，穩若泰山地當眾對他教授起顧家的刑罰家法規矩，一字一句條理清晰，擲地有聲。正堂裡分明坐著不少人，他們卻能木偶一樣不言不動，偌大的廳堂裡隻有祝彌的誦讀聲和顧小燈的喘息清晰可辨。
“請您儘力鞭打奴才四十下。”
顧小燈腦子裡一片空白，無形的壓力從四麵八方毫無死角地籠罩住了他，他想說一句別太荒唐，但唇齒打顫，什麼話也不敢吐露出來，生怕招惹出更吊詭的場麵。
祝彌把手裡的戒尺往上呈：“表公子若不想費力，那便將戒尺交由外麵的府兵，鞭打奴才六十下。”
外麵的府兵個個高大，個頭一個有顧小燈兩個半大，六十下打下來，隻怕能把人打成重傷。
顧小燈額頭冒出冷汗，眼淚也湧了上來，求助地再次看向上座的顧琰：“王爺，請您饒恕……”
顧琰看向門外：“拖出去，鞭八十。”
門外兩個魁梧的府兵走進來，鐵塔一樣直奔他們，顧小燈受不住了，慌張跪了下來：“王爺！我打！求您開恩！求您開恩！”
“起來，打。”
顧小燈僵硬地慢慢起來，滿堂死寂，他不敢看坐在兩邊的人，而祝彌已經主動遞上了刑具。
過去在民間當賣貨郎的小兒子時，他壓根沒有和同齡人打架鬥毆過，養父和義兄撐在他麵前，他隻需要躲在後麵好奇地看紅塵。
人非草木，孰能無情。他和祝彌相處了快一個月，他當祝彌是一個外冷內熱的嚴師，一個新認識的大哥，一個見識多廣的穩重大人。
。人大、哥大、師嚴打去具刑起拿要卻，孩小、弟小、生學個這他在現
”。罰力您請，錯有才奴“
𝐰𝐭.𝐩𝐨𝐨名域的們我住記請
。象想乎超得重它。尺戒的呈跪彌祝拿去手著抖能隻燈小顧，懾威外開步幾在還兵府個兩
。他給供背後的闊寬把，腰彎身側著跪，手下垂彌祝
。尺戒了起舉地巍巍顫，害厲得疼睛眼燈小顧
”……二……一“
。受難外裡，背手打拍飛亂蘇流，顫震著跟心手，彈回尺戒，去下打下一每，飾裝作蘇流綢紅有綴還梢末的柄握，致精得做尺戒
。了打痛己自把也像好他
”。了完打我“：喃喃，糊模片一前眼燈小顧，束結裡聲數報的抖顫在打鞭下十四
。吧了束結算就樣這
”？嗎了力儘你，罰力你叫“：音聲的冷冰來下傳座上但
”。十四打杖，刑掌他代們你，去下拖彌祝把“：到聽就，力儘說想，口張了張他
。上麵地了到跪押他將，巴嘴他住捂，邊身他到步箭兵府個一，麼什為喊嘶想，冷驟身渾燈小顧
”。去下拖，旬一閉禁，方無下馭子公表“：罰懲的他對到聽他，麵地了到磕頭額
。粗倍三尺戒有足棍軍那，打杖棍軍用改，裡院了到押被彌祝到看他間亂混，去出了拖眾當被真，來起紮掙命拚燈小顧
。痕拖的長長道一下留上地在是隻也，腿蹬命死他，他了住捂地力之灰吹費不手的樣一掌鐵兵府但，聲一喊呐想隻，來起紮掙命死發愈他
