洪熹二年六月，葛東晨確定了領軍離開長洛的日期，出行為六月十二，六月初六這一天，他一如往常一樣，在夜裡換了身夜行衣，偷偷摸摸地趕去了鎮北王府。
做賊大抵是他的天賦，上輩子他很可能是個大盜。
自顧瑾玉離都，葛東晨傷一好，不時就伺機偷偷潛進顧家，他對顧家比對自己家還熟悉，總跑到學子院去窺伺，顧小燈住過的地方有嚴密把守，他就在遠處望著。
原以為顧瑾玉隻燒了竹院，未曾想，他和關雲霽住過的學舍也都被拆了。
他偷來學子院，這裡並沒有他的立錐之地，連廢墟都沒有，學舍的每塊磚瓦都被鏟走，空蕩得仿佛不留痕跡，好像他從來沒有踏進廣澤書院，沒有在此住過近五年一樣。
隻有掛在頸間的小錦袋，藏在裡頭的一縷斷發用以念想。
葛東晨蝙蝠一樣蹲在一處陰暗的假山上，無聲無息地眺望著。
少時吃百家飯，在顧家打過的秋風最多，兵變之後，他困於葛家之中，午夜夢回間，腦海總浮現少時在廣澤書院的種種，世人都是濃墨數筆，唯獨顧小燈是彩畫一幅。
在這私塾讀書的歲月是年少時最輕鬆自在，飛花寫意一樣的詩情風流日子。
他留戀包袱甚少的歲月，愛著歲月裡定格了的顧小燈。
然而現在，所愛似死，友人不是決裂就是訣別，自在快意的少年人們留下的全是噩夢和噩耗。
葛東晨出神地望了半夜，指尖恍惚著在地麵無意識地劃著個數字。
五百四十三。
顧小燈溺水後，消失了有這麼些天數。
漫長得仿佛書院中的幸存者都已垂垂老矣。
但葛東晨不過剛弱冠，還有漫長到無法言喻的後日等著。
偷偷摸摸地窺伺了半夜，葛東晨綠著一雙眼睛回葛家，潛到顧家是做賊，回到自己家更是如行竊。他悄無聲息地從屋頂上往下翻，推開窗跳回自己的空房，一抬眼看到屋中桌邊坐著個人影，心臟險些驚跳出了耳朵。
整個葛家，隻有一個人會無視一眾規矩，不分場合隨心所欲地亂跑。
那是他的生母阿千蘭。
“小晨！”
她說的是發音奇特拗口的異族語言，整個長洛能與她正常溝通的人不超過十個，她學得會中原話，隻是不肯說。
葛東晨立即起身閃到她麵前去，阿千蘭過度緊張地用雙手抓住他的肩膀，一雙寶石似的碧綠眼睛將他從頭到尾掃視：“你為什麼不在房間裡？”
“對不起，讓您擔心了，我隻是去看一個朋友，太想念他了，不小心忘記回家的時辰。”
他用流利的異族話排解她的緊張，兩年前兵亂之後，整座葛府被女帝封禁了足有四個月，葛家四口主子被迫齊聚，竟是這二十年來最有“闔家團圓”氣氛的時節。
葛東晨在天銘十七年的除夕夜被顧瑾玉當胸捅了一刀，顧瑾玉的刀刁鑽得過分，待他虛弱地醒來時，便看到父母與幼妹齊齊圍在床邊。
阿千蘭雙眼通紅，用古怪的異族話對他說：“別人要殺你，你不會躲，不會反抗嗎？是我給你生命的，你怎麼能死在他人手中？”
因著這奇妙的邏輯，阿千蘭似乎害怕他會再次生命垂危，於是一反前十八年待他又恨又怨的異態，開始不斷關心他。
葛東晨已經過了奢想慈愛的年紀，但父母若執意彌補遲來的關懷，他便照收不誤，還以恭敬順從就是。
阿千蘭追問：“是什麼朋友？你以前總不在家裡，在外麵認識的朋友一定很多，是男是女，是年長你還是比你年幼？”
葛東晨抿了抿唇，揚起了笑意，眼睛卻變碧色：“是個很漂亮的少年，以前他比我小一歲，現在比我小三歲了。”
阿千蘭冰冷的手摸他眼角：“你哭了，是朋友死了嗎？”
葛東晨搖頭，深吸一口氣克製眼睛的異樣：“我不知道……母親，你相信這世上會有人憑空消失麼？生不見影，死不見屍，我不知他生，也不知他死，隻知道我很想他。”
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