顧小燈和顧瑾玉從東門出發前往摘星樓的時候，蘇明雅正在去往顧家的路上。
他安靜地在馬車中撥著佛珠，身前坐著一個少年，每一寸骨肉都幾乎貼著顧小燈的模樣長，身形極其相似，隻是臉再怎麼仿、怎麼調教都難以擬形，正低著頭一動不動地坐著。
蘇家有遠勝顧家的調教本領，洪熹三年新春，蘇明雅左腕被某人所割，因自主棄療未能及時救治，險些失血過多而暴斃。自那之後，蘇家為了喚出他的生誌與生趣，每年都會養出四個人，仿著顧小燈從十三到十七的模樣養，而後送到蘇明雅麵前。
連同最前頭的蘇小鳶一起，蘇家想用這些形不全態不似的模仿品吊著他的賴活。
蘇明雅有無生趣看不出來，蘇家內部的其他主子隻知道，蘇明雅的生誌是佛堂中的九禪大師點出來的。
洪熹三年正月二十九，蘇明雅在佛堂裡度過弱冠生辰，重病一場，但隨後便不再拒生，並且親手接過了調教模仿品的事，從此每年，他身邊都放著一個十七歲的模仿人，隔年繼續換，像是為著什麼到來而做準備。
今天隨著蘇明雅出行的少年，是第一個沒在新年就被換下來的。
遮去這少年的臉，端看身形，或可與顧小燈抵個以假亂真。
馬車停在顧家大門口時，蘇明雅攏袖戴好佛珠，下車時天下小雪，風雪摁出他胸腔中的悶咳，病弱之氣，讓他自己都恍然思及如年少。
此時顧家裡雖然無主，卻都上下有條不紊，劈裡啪啦敲三個算盤的祝彌聽到侍衛來報當朝宰相破天荒地來拜年時，也隻是嗯了一聲，隨後淡定地想了想，就安排好了。
祝彌整整衣冠起來，朝一旁看朝政軍務的顧仁儷柔聲說：“小姐，蘇宰相登臨，我去招待。”
顧仁儷抬眼：“好，不難應付吧？自我回來就不曾聽過蘇家四子親自登門，瑾玉今年謝客，敵對的怎麼卻來了。”
祝彌笑了笑：“沒事，我客客氣氣地迎進來便是，雲麾將軍還沒走呢，請宰相屈尊和葛將軍共處一個客房就好了。”
顧仁儷挑了挑長眉，忘記了還有以毒攻毒這一茬，於是放心了。
將近一個時辰後，祝彌回來了，顧仁儷好奇地問：“沒有血光之災吧？”
祝彌搖頭：“那倒沒有，蘇宰相以溫雅聞名，不是王爺那種暴力取勝的，全程都很穩定。葛將軍這次也沉著了不少，大概是昨天見到公子之後讓他升華了吧。”
“沒有硝煙味麼？”
“那還是有的。”祝彌坐到她旁邊去，惟妙惟肖地模仿蘇葛兩人的神情，“蘇宰相和葛將軍在給對方推薦繼父。”
“……”顧仁儷眼角抽動兩下，八卦之心得到滿足，無語之情湧上，“互為殺父仇人的兩個人，在新歲聊這個話題，陰間得閻王來了都得讚歎一句我輩中人。”
“這等人真是長洛世家特有的土特產。”
顧小燈巳時到的摘星樓，臉上戴了一個木質的雀鳥麵具，路上透過車窗看見行人戴的不少，聽聞是當今女帝近幾年推行的新習俗，他剛露出點感興趣的意思，顧瑾玉便去買了兩個回來，自己戴個和小配有些像的犬類麵具。
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戴個麵具讓顧小燈有了幾分安全感，身處顧家之中還好，顧府和七年前相比變化極少，出了顧家便是一番新天地。
摘星樓卻是和七年前別無二致，樓中掌櫃本不開放明燭間，顧瑾玉扔了塊定北王的令牌，頓時暢通無阻。顧小燈一路而來話少，一步步走上最高樓，看到明燭間的門才歇了歇。
風寒初愈，爬這麼一段漫長的樓梯就讓他鬢角冒汗，於是他把雀鳥麵具頂到頭上去，麵具兩邊的小翅膀就在他頭上變成了小耳朵。
顧瑾玉全程看著他，現在到了這地方，抬頭看到刻有“明燭”二字的匾額便妒火中燒。
這地方是天銘十五年就建好的，“明”字是蘇明雅的筆跡，“燭”是顧小燈的字跡，光是看著這麼兩個字，顧瑾玉就能被自己想象中的熱戀情節慪吐血。
顧小燈也駐足在匾額下看了一會，看完推門而入，隻見放眼望去，縱使它已曆經數年光陰，但明燭間的擺設和布局還和他記憶中二十三天前的場景相差不遠。
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