日照鳥籠上，張等晴碎碎地描述起陽川上流的神醫穀，顧小燈在一旁聽著。兩人都是話嘮，從小到大都不變，隻是顧小燈這會嗓子毛毛的，說多了要悶咳，於是去拿了把小竹琴來，伴著張等晴抑揚頓挫的聲調，噔噔琅琅彈著伴奏，不時應幾聲。
張等晴人前挺沉穩，私下小動作多，攤開紙筆邊說邊畫西境的陽川，兄弟湊一起像一對說書唱曲的。
“我在神醫穀當牛做馬地拘了六年，剛出穀的時候走的陸路，快馬慢驢加起來花了個把月才趕到西平城。現在路線走熟悉了，沿著陽川坐船走全水路，最快六天功夫，就能乘船到西平河的碼頭。若是跟我去神醫穀，小燈，你是想禦風乘船，還是想騎馬坐車？”
張等晴當醫師當慣了，身邊的人也基本是同類人，筆下勾勒出的東西就像他那些加密過的藥方一樣，全是鬼畫符。所幸顧小燈先前在顧瑾玉那看過清晰的西境軍用圖，看他哥筆走龍蛇地畫符也能看懂。
他饒有興致地看著張等晴張牙舞爪的筆畫，伸手戳在陽川中下遊的地方：“先陸後水行嗎？穿過下遊那四座人口稠密的大城後就坐船，我好久沒坐過船了，都說陽川壯闊，得坐大船，哥，你頭一次渡河時是什麼體驗？”
顧小燈七到十二歲的時候是跟著張家父子在東境討生活，東境多水鄉，河溪纏綿，坐的是扁舟，但顧瑾玉說西境的山河氣吞天地，陽川湍急寬闊，得坐府邸一樣大的巨船。
張等晴回憶了會：“那時灰天黑地的，上船的第二天就趕上了暴雨，後麵幾天都躲在船艙裡，船雖然大，但我隻覺是塞在箱子裡，眼睛一閉一睜，沒光沒暗就到了。頭次坐船委實沉悶，後來才好些，天氣好的時候，兩岸景色開闊，顧平瀚那張臉都能變順眼。”
說著他往窗外看：“西境的雨多在秋冬，這時節就是烈日曬雞蛋，翻麵七分熟，坐船挑陰天才好。趕明我問穀裡的天象師，讓他看個萬裡烏雲的日子，你就可以上大船的甲板玩了。”
顧小燈邊聽邊彈著小竹琴，腦子裡逐漸浮現朦朧的江湖圖景，到底是自己憑言看文得出的想象，還是幼時記憶留下的印象，他並不確定，新奇之中摻了幾絲惶然。
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張等晴又一通鬼畫符，在抽象的陽川中下遊畫出個抽象的圖案：“距離西平城八百裡的地方，有座繁榮大城名梁鄴，梁鄴城的北麵是大幅的山原，千機樓的總部就藏在某座山穀裡。你看，這圖案就是千機樓的圖騰。”
顧小燈定睛一看：“畫的是一朵雲？裹著個……什麼字？”
“我也不知道。”張等晴搖頭，唾棄了一番邪派的故弄玄虛，三筆畫出了一片草，“喏，看這神氣的小草，這就是神醫穀的圖徽，是不是又地氣又大氣？”
顧小燈可勁點頭，比個大拇指。
張等晴放下筆，一手合指比個圓圈，一手比個歪扭的菱形：“神醫穀的圖徽刻在這麼小的木頭上，那木頭用藥水浸泡，泡成不腐木，小草刻在上麵自帶藥香。一種圖徽是菱形，給外出的醫師佩著表示身份，方便行走江湖，另一種圖徽則是圓形，給研究藥理但不常出穀的醫師用。”
張等晴問他想不想要有一塊，圓形的。
“神醫穀的圖徽，得是醫術紮實的醫師才能得的吧？哥，我還沒學過哩。”
“別管，你隻管說要。”
“哥你要給我開小門啊？”
“後麵再給你開小灶嘛。”
兩人隨即同時仰笑。
小竹琴流水一樣，顧小燈在琴聲裡想，他哥是有多擔心他來日受顧瑾玉之類的長洛人欺負，才迫不及待地希望趕緊把他攏在羽翼下。
“神醫穀裡的景色很好的，說是世外桃源也不為過，裡麵的人個個人才，說話好聽，行事不拘一格。”張等晴麵不改色地吹捧，先前的抱怨拋之腦後了，“江湖事有說不儘的黑白恩仇，不比長洛是花團錦簇的灰色，你應該不會想再回長洛吧？”
顧小燈彈著琴，想了片刻搖搖頭。
張等晴想到顧家裡還有其他人，便問了一嘴：“長洛還有些你的血親，他們不會寫信來問你的去處嗎？”
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