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"": "老麻子的表情變得嚴肅起來。
“這才是你真正想問的吧？”他說，“北疆的事，最近在朝堂上鬨得很大。
張居正一直想削蕭家軍的兵權，這是公開的秘密。
但蕭家軍在北疆經營了百年，根深蒂固，朝廷幾次想動都沒動成。
張居正這個人，你越是動不了他，他越要動。
所以最近這半年，他在朝堂上不斷上折子，說蕭家軍‘擁兵自重’‘尾大不掉’，要求皇帝下旨，把北疆三州的軍政大權收回朝廷。”
“有人反對嗎？”
“有，兵部和戶部都有不少人反對，說蕭家軍是北疆的屏障，動了蕭家軍，北元韃子就會趁機南下。
但這些人說話的份量不夠，張居正根本不當回事。
真正能和張居正掰手腕的，是司禮監的馮保。”
“馮保？”
“太監，司禮監掌印太監，皇帝身邊最信任的人。”老麻子說，“張居正和馮保，一個是內閣首輔，一個是司禮監掌印
兩個人本來是穿一條褲子的，但最近這一年，兩個人之間的關係越來越微妙。
馮保雖然是個太監，但他不傻，他知道如果張居正把朝堂上所有人都壓下去了，下一個倒黴的就是他。
所以他在北疆的事上，一直跟張居正唱反調。”
陳桉聽到這裡，腦子裡忽然閃過一個念頭。
“張居正和北元有聯係的事，你知道多少？”
老麻子的手猛地一抖，茶水灑了出來。
他飛快地站起來，走到門口，拉開門朝外麵看了看，又關上門，重新坐下來，臉上的表情已經完全變了。
“你再說一遍。”他的聲音低得幾乎聽不見，“張居正和北元有聯係？”
陳桉把那份密函的事情簡單說了一遍，但沒提趙四的名字，也沒說密函具體寫了什麼。
老麻子聽完之後，臉色鐵青，沉默了足足一盞茶的工夫。
“這事如果是真的，那就不是朝堂鬥爭的事了。”他終於開口，聲音有些發抖，“這是叛國。”
“所以我要弄清楚，這件事是張居正一個人的主意，還是皇帝也知道。”
老麻子搖了搖頭，苦笑道：“你想弄清楚這件事，光靠打聽消息是不夠的。
這些東西都在張居正的書房裡，外人根本接觸不到。”
“那就想辦法接觸。”陳桉說，“張居正平時住在哪裡？有沒有什麼規律？他的身邊有沒有可以收買的人？”
老麻子看著他，像是在看一個瘋子。
“你知道你在說什麼嗎？張居正的府邸，守衛比皇宮還嚴。
他的身邊人，全是跟了他幾十年的心腹，一個都收買不了。
你要想查這件事，隻有一個辦法。”
“什麼辦法？”
“進宮。”
陳桉愣住了。
“宮裡有一個地方，叫文淵閣。”老麻子說，“內閣的大臣們在那裡處理政務，所有的奏折、密函、文書，都要經過那裡。
如果張居正真的給北元大汗寫過信，那份信的底稿，或者在朝中的相關文書，一定在文淵閣裡有存檔。
但你想進文淵閣，除非你有翰林院的身份，或者有皇帝的聖旨。”
翰林院。
陳桉腦子裡忽然閃過齊衡的臉。
老麻子見他沉默不語，以為他知難而退了，歎了口氣說：“這事急不得，先從外圍查起。
我這邊幫你打聽朝堂上的風聲，你自己也在京城多轉轉，看看能不能找到別的線索。
但有一句話我得跟你說清楚，在京城誰都不能相信。”
陳桉點了點頭。
這句話，他已經對自己說過一遍了。
從聽風閣出來之後，陳桉沒有直接回客棧，而是沿著騾馬市往北走，一邊走一邊想事情。
老麻子說的沒錯，想查張居正，光靠外圍打聽是不夠的。
那些真正核心的秘密，都在文淵閣裡，都在張居正的書房裡，都在那些他接觸不到的地方。
但如果他能通過齊衡打進翰林院呢？
齊衡是他的同窗，至少在表麵上，對齊衡還保持著當年的情誼。
如果他以“老友敘舊”的名義接近齊衡，慢慢從他嘴裡套出一些翰林院內部的情況，也許能找到突破口。
隻是齊衡這個人，他七年沒見了，完全不知道他現在變成了什麼樣。
萬一齊衡已經投靠了張居正，那他湊上去就等於自投羅網。
就算齊衡沒有投靠張居正，他一個從北疆來的“小商販”，莫名其妙地對翰林院的事情感興趣，也會引起懷疑。
他需要想一個更穩妥的辦法。
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