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"": "張敬堯的手指還攥在陳桉的左臂上,五根指節根根分明,像一把鐵鉗緊緊箍住陳桉的上臂。
傷口在棉布下滲著血,疼痛從手臂一路蔓延到脖頸,又順著脊柱爬遍全身。
陳桉感覺到那塊棉布正在被血浸透,溫熱的液體沿著上臂內側緩緩往下淌,流過肘彎,再過幾寸就會滴到桌麵上。
但他沒有動,甚至還能控製自己的呼吸頻率,讓它保持和進門時一樣平穩。
右手中的酒杯穩如磐石,琥珀色的酒液在杯底微微晃動。
張敬堯盯著他的眼睛,陳桉也看著張敬堯。
兩個人在燭光中對視了足足有七八個呼吸的時間。
張敬堯的手指終於鬆開了。
不是那種猛然的放手,而是一種緩慢的鬆開。
最後,他的手掌從陳桉的左臂上抬了起來,懸在半空,翻過來看了看自己的掌心。
掌心乾乾淨淨,沒有半點血跡。
他微微偏頭,目光落在陳桉的左臂上。
深青色的衣袍上沒有任何洇濕的痕跡,棉布吸收得很好,或者傷口滲血的速度還沒有快到能穿透兩層衣物的程度。
“你倒是沉得住氣。”張敬堯說。
他的聲音恢複了那種漫不經心的調子,重新坐回自己的位置上,把剛才探身時弄皺的衣擺撫平,動作不急不緩,甚至帶著一種世家子弟特有的從容。
陳桉把右手中的酒杯放回桌上,指尖穩定,杯底觸桌時沒有發出任何多餘的聲響。
“張公子這是做什麼?”
他的語氣裡帶著恰到好處的慍怒,“我好好跟您談生意,您突然捏我一下,這是考校我還是試探我?”
“都不是。”張敬堯給自己倒了一杯酒,仰頭喝了,然後把酒杯擱在桌上,用手指轉著杯沿,“我就是想看看,你到底是真摔傷還是假摔傷。”
“那你現在看出來了?”
“看出來了。”張敬堯點了點頭,嘴角浮起一絲笑意,“你是真摔傷,要是裝的,我剛才捏你的時候,你至少會皺一下眉頭。
但你連眉頭都沒皺,說明那裡根本沒有傷。
可你左臂確實有傷,不然你剛才不會那麼緊張我那隻垂在旁邊的手。
所以你既不是裝的,也不是我想象中的那種人。
你隻是一個運氣不好的商人,搬貨的時候摔了一跤。”
他這番話邏輯繞得很,但陳桉聽明白了。
這是一個精巧的二選一陷阱,但張敬堯不知道的是,世界上還有一種人,能夠在劇烈的疼痛中控製住自己的本能反應。
“張公子好心思。”陳桉搖了搖頭,露出一副被折騰得哭笑不得的表情,“我不過是個賣針頭線腦的,您犯得著這樣嗎?”
“小心駛得萬年船。”張敬堯說,“現在是非常之時,京城裡不知道混進了多少北疆的探子,守城的人每天都能抓到幾個想混出城的可疑人物。
我要是隨隨便便就幫人弄出城文書,出了事,我爹第一個饒不了我。”
“那現在呢?”陳桉問,“張公子願意幫我這個忙了嗎?”
張敬堯沒有立刻回答。
他端起酒壺,先給陳桉的空杯斟滿,又給自己斟了一杯,然後放下酒壺,雙手交叉擱在桌上,目光越過酒杯的邊緣,落在陳桉的臉上。
“你剛才說的那些話,關於我爹的處境,是誰教你說的?”
“沒有人教我。”陳桉說,“我說了,我走南闖北,見得多聽得多,有些事情自己就能想明白。”
“你想不明白。”張敬堯的語氣突然變得篤定起來,“你一個貨郎,走的地方再多,接觸的人再雜,也不可能知道朝堂上的派係爭鬥。
你剛才說的‘從內閣到六部,從言官到宦官,不知道多少人想把他拉下來’,這種話,不是市井之人能說得出來的。”
陳桉心裡微微一緊,他低估了張敬堯。
這個年輕人比他想象的要敏銳得多。
剛才那番話確實說得太多了,多到了一個“商人”不應該知道的程度。
他原本是想用這番話展示自己的價值,從而說服張敬堯幫忙,但現在看來,這番話反而暴露了他信息來源的異常。
不過現在補救還來得及。
“張公子,您說得對,我一個貨郎確實不該知道這些。”陳桉端起酒杯,抿了一口,借著這個動作給自己爭取了一瞬間的思考時間,“但您忘了一件事。”
“什麼事?”
“我常年在京城和邊鎮之間跑。京城裡有京城的消息,邊鎮有邊鎮的消息。
北疆那邊要鬨獨立,這件事在邊鎮已經不是秘密了,而北疆獨立之後誰最著急?
不是皇上,皇上巴不得北疆趕緊獨立,這樣他就有理由發兵平叛了。
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