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"": "午夜時分。
陳桉是被一種直覺驚醒的。
不是聲音，不是氣味，而是一種從骨頭縫裡滲出來的寒意。
多年在邊境刀口舔血的日子，讓他對這種“被盯上”的感覺異常敏感。
他睜開眼睛，火堆已經燒成了暗紅色的餘燼，微弱的紅光隻能照亮周圍三尺的範圍。
青蘿蜷縮在角落裡，呼吸均勻，還在睡。
陳桉沒有動，他先聽了片刻。
外麵有風聲，野狗的叫聲，但在這些聲音之下，還有一個更細微的腳步聲。
不止一個人，而且這些人沒有刻意隱藏。
或者說他們覺得自己不需要隱藏。
陳桉緩緩坐起來，左臂的傷口因為動作牽拉而傳來一陣鈍痛。
他咬了咬牙，用右手撐著地麵站起來，貓著腰走到破廟的窗戶邊。
他向外望去。
月光很亮，把破廟周圍的地形照得清清楚楚。
廟前的空地上停著他那輛馬車，馬匹安靜地站著，但耳朵豎著，朝著南麵的方向，似乎在聽什麼。
土路的方向，有黑影在移動。
不是一個，是十幾個。
他們排成散兵線，沿著土路兩側的荒草溝壑向前推進，動作算不上專業，但也不像是臨時拚湊的烏合之眾。
走在最前麵的人手裡提著刀，月光照在刀麵上，反射出冷白色的光。
陳桉數了數。
十四個……不……是十五個。
走在最後麵的那個人身形比其他人都高大，手裡提著一把長刀，步伐沉穩，不像前麵那些人那樣微微弓著腰、帶著緊張。
這是個老手啊。
陳桉退回到火堆旁，用腳踩滅了餘燼。
破廟陷入徹底的黑暗。
“青蘿。”
他壓低聲音喊了一句。
角落裡傳來一聲極輕的、帶著警惕的應答：“嗯？”
“有十五個人過來了。”
青蘿猛地坐起來，陳桉在黑暗中伸手按住了她的肩膀。
“別慌。”他說，“你躲到後牆那個裂縫後麵去，不管聽到什麼都不要出來。”
“你要乾什麼？”青蘿的聲音壓得很低，但能聽出裡麵的緊張。
“我去跟他們談談。”
“十五個人，你一個人？”
“所以你別出來添亂。”
陳桉鬆開她的肩膀，從腰間摸出那把從她身上收走的短刀，塞回她手裡，“這個還你防身用，如果我沒回來，你自己想辦法往南走，別往北。”
青蘿握著那把短刀，黑暗中看不清陳桉的臉，但她能感覺到他說話時的語氣異常平靜，完全不像是一個即將麵對十五個持刀殺手的正常人。
“你到底是什麼人？”
她又問了一遍這個問題。
陳桉沒有回答，他已經站了起來，走向廟門口。
走到門口的時候，他停了一下，回頭看了一眼青蘿所在的方向。
月光從門口照進來，把他的影子拉得很長，投在破廟的地麵上。
“記住，別出來。”
然後他推開門，走了出去。
廟外的空氣很冷。
深秋的夜風從北麵吹來，帶著枯草和泥土的氣息。
月亮掛在天上，又大又圓，把整個曠野照得像一幅黑白畫。
陳桉站在廟門口的台階上，雙手垂在身側，看著南麵土路上正在靠近的那些黑影。
他們沒有再隱藏。
看到陳桉走出來，走在最前麵的幾個人停了一下，然後加快腳步，從溝壑裡翻上來，散開成一個半圓，向破廟圍過來。
十五個人。
陳桉又數了一遍，確認自己沒有數錯。
他們穿著雜色的衣服，不是官軍的製式，但手裡的刀都是正經的官造腰刀。
這說明他們不是普通的土匪，而是有官方背景的人。
比如：家丁、護院，或者乾脆就是某些人私下養的打手。
為首的那個人走在最前麵，身材高大，手裡提著那把長刀。
他走到離陳桉大約十步遠的地方停下來，上下打量了他一眼。
“陳桉？”
聲音很沉，帶著一種居高臨下的意味。
“是我。”陳桉說。
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