1938年的倫敦冬日，煤煙味比往年更濃，鉛灰色雲層低得像要壓進貝克街的石板縫裡，221B公寓的木門推開時，吱呀聲在寂靜的走廊上格外刺耳，夏洛克・福爾摩斯扶著黃銅拐杖，緩緩的進入房間，風濕讓他的右腿每走一步都帶著細微的滯澀，拉克絲則是跟在了他的身後。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 書庫多，任你選 網站，觀看最快的章節更新）
這棟樓是福爾摩斯在哈德森太太去世後買下的，此時已經再沒人會在壁爐邊煮熱可可，但他還是留著這裡，當作一個臨時據點和回憶，雖然他已經好幾年沒回來了。
推開門，屋內的氣息和他離開時沒兩樣：菸草的焦糊味、顯影液的酸味，還有舊書受潮的黴味。
書架上的卷宗積了薄灰，靠窗的書桌攤著倫敦地圖，邊角被手指摩挲得發毛。福爾摩斯把羊毛圍巾搭在椅背上，咳嗽了兩聲，歲月讓他的胸腔不再挺拔，連呼吸都帶著沉滯的雜音。
他拿起桌上的報紙，頭版標題用加粗字體印著「張伯倫首相：我們贏得了一代人的和平」，旁邊配著首相從慕尼黑返回時揮舞協議的照片。
「和平？」福爾摩斯嗤笑一聲，指尖劃過報紙邊緣，「不過是給暴風雨找個暫緩的藉口。」
坐。」福爾摩斯指了指沙發，自己則走到書桌後坐下，從抽屜裡掏出一個鐵皮盒，裡麵裝著未點燃的菸鬥。
「我確實是老了，後麵出來的你輕鬆的在我之前來到了貝克街等我。」
他沒點火，隻是捏著菸鬥柄，目光掃過拉克絲：「現在，展示你的魔法，別用那些街頭雜耍似的道具，我要能更具體的東西。」
拉克絲放下藤籃，盧米探出頭，好奇地盯著桌上的電流計，小爪子扒拉著籃子邊緣。「沒問題！」她從袍子裡掏出魔杖，走到房間中央，「先看個簡單的，螢光閃爍！」
杖尖瞬間亮起一團柔和的白光，不像蠟燭那樣搖曳，而是穩定得如同凝固的光團。
福爾摩斯立刻站起身，拿起放大鏡湊過去，又示意拉克絲別動，快步走到牆角將暗箱對準光團，調整好鏡頭後按下快門——「哢嗒」一聲，底片開始曝光。他又拿起溫度計，小心翼翼地靠近光團，原本顯示 12℃的水銀柱緩緩上升到 18℃，但光團周圍的空氣卻沒有絲毫灼熱感。
「沒有明火，卻能產熱，且熱量集中在光團本身。」福爾摩斯喃喃自語，把溫度計的讀數記在筆記本上，「再換一個。」
拉克絲手腕一轉，將茶杯丟在地上馬上摔得四分五裂福爾摩斯慢慢蹲下，用手指摩擦這些碎片，茶杯確實摔碎了。
「恢復如初！」
茶杯立刻從地上復原，福爾摩斯眼睛一亮，立刻將電流計的探針靠近茶杯，指針紋絲不動，排除了電流乾擾的可能。
「暗箱的曝光時間夠了。」福爾摩斯關掉暗箱，走到書架旁抽出一本書，翻到某一頁後又合上，「不是光影反射，不是化學發光，也不是電流驅動，這確實不是人類能做到的事。」
他終於坐回椅子上，臉上第一次露出釋然的表情，「現在，我可以告訴你，我為什麼會闖進那個俱樂部。」
福爾摩斯轉身從抽屜裡拿出一個木盒，打開後裡麵放著一疊卷宗和一封泛黃的信。
他把信遞給拉克絲，「你先看看這個。」
拉克絲接過信，指尖剛碰到紙張就愣了，是羊皮紙，麻瓜們已經快淘汰這種紙快幾個世紀了，除了特別重要的法律文件，基本上沒有任何使用場合。
雖然是巫師界常用的書寫材料，但麻瓜幾乎不會用這種東西，她展開信紙，上麵的字跡蒼勁有力，帶著明顯的英式書法風格，內容卻讓她再次心頭一楞：
「親愛的夏洛克：
原諒我以這種方式聯繫你，最近倫敦東區和南區接連發生離奇死亡案，死者都是麻瓜，屍體上有嚴重的撕裂傷，像是被大型動物襲擊，但現場沒有任何野獸足跡。
我擔心這不是普通的野獸襲擊，如果你有空，務必去查一查。注意安全，別被那些人發現。
你的老朋友約翰・華生
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