晨霧還未散儘，安隅院的朱漆大門便被輕叩了三下，聲音不疾不徐，卻打破了小院晨起的靜謐。
傭人應聲去開，霜見和也正牽著我的手在廊下看紅梅，聞言指尖微收，側眸時眼底的溫軟淡了一瞬，旋即又恢複如常，低聲對我道：“許是友人，我去看看，你在這稍等。”
我頷首，看著他緩步走向院門，晨光落在他挺拔的背影上，將那抹藏在溫潤下的警惕拉得清晰。門軸輕響，一道熟悉的男聲傳進來，帶著日式語腔的溫和，卻又裹著幾分疏離的客套：“霜見君，恭喜喬遷新居，今日冒昧來訪，還望莫怪。”
是川島一郎。
我心頭微凜，垂在身側的手悄然攥緊，餘光瞥見霜見和也的肩頭微頓，旋即轉過身，臉上漾著恰到好處的笑意：“川島閣下怎會過來，快請進。”
兩人並肩走進院，川島的目光越過霜見和也，輕飄飄地落在我身上，隻一瞬，便迅速移開，仿佛隻是不經意掃過，可那目光裡的沉鬱與惦念，卻被我精準捕捉。
他素來如此，對我的心意藏得極深，尊重，克製，又帶著幾分身不由己的疏離，明知我在霜見和也身邊，卻從不多言，甚至還幫著霜見和也遮掩在奉天的日方身份，可這份“幫襯”裡，又藏著幾分不願讓霜見和也獨獨擁有我的不甘。
他的手中提著一方精致的木盒，遞向霜見和也時，語氣依舊客套：“薄禮一份，賀霜見君喬遷之喜。”
霜見和也接過，邀他進廳落座，傭人奉了茶，廳內的氣氛看似平和，卻暗潮湧動。川島端著茶盞，指尖摩挲著杯沿，目光掃過廳內的布置，皆是依著我的喜好來的，他的喉結微滾，終是沒忍住，抬眼看向我，語氣是刻意放軟的溫和，帶著幾分試探：“阿尹小姐，許久不見，看來霜見君將你照料得很好。”
我垂著眼，裝作羞怯的模樣，指尖輕輕絞著衣角，聲音細弱：“勞川島閣下掛心，和也待我很好。”
他聞言，眼底掠過一絲複雜的情緒，快得讓人抓不住，隻淡淡頷首，又道：“院中紅梅開得正盛，阿尹小姐若是喜歡，改日我讓人送些上好的花肥過來，也算添份雅致。”
這話既合乎情理，又帶著不易察覺的親近，霜見和也放在膝上的手悄然攥緊，指節泛白，麵上卻依舊笑著打圓場：“多謝川島閣下費心，院裡的事有傭人打理，不勞你多跑。”
川島像是沒聽出他話裡的疏離，目光依舊落在我身上，語氣愈發輕柔：“阿尹小姐性子嫻靜，安隅院雖好，卻終究偏居一隅。隻是近來奉天局勢紛雜，日僑商社與本地勢力摩擦漸多，浪人也多有滋事，往後若想出門散心，不妨讓霜見君多陪你，夜裡便莫要單獨走動了。”
他的話裡藏著明顯的提醒，既像是單純的關切，又像是在暗示我處境的危險，我抬眼望他，眼底凝著恰到好處的懵懂與感激：“多謝川島閣下提醒，我記下了。”
幾句簡單的對話，卻讓廳內的空氣更顯凝滯。霜見和也的臉色微沉，指尖在膝頭不自覺地摩挲，顯然不願川島與我有過多牽扯，而川島卻像是得逞般，嘴角勾起一抹極淡的笑意，旋即又斂去，重新將目光轉向霜見和也。
閒話聊罷，川島放下茶盞，抬眼看向霜見和也，臉上的笑意淡了些，語氣也沉了幾分，話鋒淡淡轉了去，卻字字像重石砸在人心上：“對了霜見君，還有一事，我想著該知會你一聲。
我們本部新近調了人手來奉天，川上惠子，近日便會到。雖說你如今隻是個閒居的學生，不必摻和我們軍事事務，但你倆畢竟是老相識，這事，還是告訴你一下的好。”
“川上惠子”四個字落音的瞬間，霜見和也端著茶盞的手猛地一顫，瓷杯與茶盤相磕發出一聲輕響，溫熱的茶湯晃出大半，順著杯壁蜿蜒淌下，在青釉茶盤上暈開一片刺目的濕痕，連幾滴都濺上了他素色的和服袖口，他卻渾然未覺。
他的脊背倏然繃緊，連肩胛骨都繃出冷硬的弧度，周身的溫雅氣息頃刻間碎得一乾二淨，眼底翻湧著驚惶，還裹著一絲藏不住的、近乎本能的厭棄——那是對川上惠子，更是對那場由家族一手敲定、將他的人生與旁人捆綁的婚約的極致厭惡。
那婚約是霜見家與川上家為了利益締結的枷鎖，從他年少時便被釘在身上，他從未認過，甚至連提及都覺得惡心，可他是霜見家的長子，終究逃不開家族的桎梏，不得不承認這婚約的存在，不得不背著這層身份活在奉天，活在我身邊。
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