一隊衛兵分開人群，簇擁著一名老者走來，他身著體麵，手中拄著一根黑檀木拐杖。
人群中立刻有人認出了他：「是女爵大人的管家，費雷德先生！」「太好了！他會主持公道的！」「拜託了！費雷德，給他們一點教訓！」
文森特在一旁告訴池缺：「這位管家是前公爵留下的老人，對當地的傳統看的很重。」
他點了點頭，靜觀其變。
費雷德走到了板車前，望著那株被砍倒的月淚檸檬樹，臉上沒有任何表情，可他周圍的人，卻都瞬間感到一股無形的壓力瀰漫開來：「誰允許你們在這裡販賣這些木材和果實的？！」
商隊頭領上前，微微欠身，卻毫無敬意：「這位尊敬的大人，我們在林中發現了這株野樹，砍了換些盤纏而已，難道砍樹也違法嗎？」
「無主？」費雷德冰冷地笑：「橡木林，自三百年前亞納爾家族受封此地，便是領地私產，每一顆樹，每一片葉子，都歸屬公爵大人！」
原來當地領主姓亞納爾嗎？
池缺一直以為是巴托裡來著...
不過，這個名字怎麼有些耳熟？
池缺心中微微一動。
「是前任公爵大人仁慈！」管家繼續說道：「他特許領民可以入林採集果實，以補生計，但何時允許砍伐森林，毀壞領地的財產？」
「你們的行為！已觸犯王國律法！」管家拔高了語氣：「盜竊貴族財產！按律，當處鞭刑，罰沒全部所得，並賠償盜竊價值十倍之金！」
此言一出，圍觀的本地居民也紛紛點頭，露出解氣的表情。
文森特也低聲對池缺說道：「沒錯，雖然很少有人記得，但橡木林一直是公爵的私產。」
池缺卻注意到，商隊頭領的表情沒有變化。
隻見他再次躬身：「是，尊敬的大人，你說的的確是王國的金科玉律，但是。」
他故意拉長了語調：「據我所知，尊貴的伊莉莎白女爵大人，自繼承爵位以來，雖有著兩位高貴的千金，但並無任何一位男性繼承人。」
聞言，費雷德臉色瞬間變得無比陰沉。
商隊首領挑釁地說道：「據我所知，按照古老的《薩利克繼承法》，像橡木林這樣的中間領地，其法理...似乎正在回歸王室的進程中？」
他繼續說道：「即使退一步，這片橡木林，至少在王室的法務大臣做出最終裁決之前，它暫時是一塊無主之地，又何來盜竊財產一說？」
人群瞬間炸開了鍋，議論紛紛。
費雷德更是滿臉鐵青，卻無法辯駁，因為這正是女爵目前麵對的，最為敏感的問題。
正在這時，管家的隊伍中，一名年輕的貴族少女走了出來。
一頭金色的秀髮隨意地披在肩頭，髮絲飄動，拂過那張清麗絕倫的麵容。
她眼睦流轉間顧盼生輝，卻又帶著幾分對外界的疏離，好似從畫中走出的妖精。
她款款施了一禮，輕聲開口：「是的，您說得對，但您是不是忘記了——」
她露出了一個狡黠的笑容：「在公國領地售出貨物，這是要交稅的。」
圍觀的眾人先是安靜了片刻，隨即便爆發出了巨大了歡呼：「好啊，狠狠地抽他們一大筆！」「讓他們家破人亡，血本無歸！」
人的一生有兩件事，始終無法避免。
死亡與交稅。
吸氣要交稅，呼氣要交稅，屏住呼吸要交稅，停止呼吸也要交稅...
這並非什麼諷刺，得益於封地領主的稅權，以及貴族普遍低下的道德水平，在白杜鵑王國的歷史上，是真的出現過這些相當奇葩的稅款。
雖然王室後來修訂了法律，對其進行了限製，但領主依舊享有極大的稅權，可以隨意製定領地內商品的稅率，最高甚至可以達到九成。
商隊首領的臉色瞬間一變，目光在人群之中掃視，緊接著心涼了半截。
池缺此刻也露出了個古怪的表情。
他好像也沒交稅來著...
不過，更讓他詫異的，是那位金髮少女提出的解決方案本身。
看起來，是女爵勝利，但實際上，這相當於認了對方行為的合法性。
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