從後院廂房返回正廳，王懷安的腳步格外沉重。蘇硯救治家丁時的沉穩模樣，讓他心中添了幾分希冀，可一想到幕後之人的勢力，到了嘴邊的話又硬生生咽了回去，隻坐在椅上反覆搓手，神色糾結難安。
蘇硯將他的反常看在眼裡，心中已然明了。
王懷安定是想到了關鍵線索，卻因有所顧忌而不敢直言。
「王伯父若有難言之隱，不妨直說。如今王星懿姑娘身陷險境，任何蛛絲馬跡都關乎營救成敗，即便事情棘手，我們也能一同商議。」
蘇葉也抬眼看向他，眼神清冷卻帶著篤定
「襄陽地麵上，能買通官府、勾結馬匪的勢力不多，你若有猜測，說出來或許能印證我們的判斷。」
王懷安長嘆一聲，額上滲出細汗，沉默了半盞茶的功夫，才像是下定巨大決心，壓低聲音道
「蘇道長、蘇姑娘，我思來想去，能這般針對王家的，怕是隻有襄陽徐家...隻是徐家勢力太大，這事牽連甚廣，我實在不敢輕易提及。」
「徐家？」
蘇硯眉峰微挑。
「正是。」
王懷安點頭，語氣滿是屈辱與憤懣
「三個月前，徐家托媒人上門，說要讓二公子徐承業納星懿為妾。」
說到「納妾」二字，他的聲音都在發顫。
「徐家大公子在朝中任職，雖官階不算頂尖，卻能通聯地方官吏，在襄陽幾乎無人敢惹。可那徐承業，卻是個十足的惡少，今年才十七八歲，仗著家中勢力，在城裡為非作歹，糟蹋了不知多少良家女子。有幾家不甘心的想告官，要麼被徐家壓下，要麼反遭報復，最後隻能忍氣吞聲。」
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「星懿性子剛烈，對此人更是深惡痛絕。」
王懷安語氣堅定。
「我王家雖是商賈，但也有幾分骨氣。讓嫡長女去做妾，不僅辱沒星懿，更是打我王懷安的臉！我當場便回絕了媒人，直言『寧為匹夫妻，不做貴人妾』，哪怕得罪徐家，也不能讓女兒受委屈。」
「你拒絕得這般乾脆，徐家定然懷恨在心。」
蘇葉冷聲接口。
「何止是懷恨。」
王懷安苦笑，眼中滿是後怕
「提親被拒的第二天，徐承業便帶著十幾個家丁找上門，指著我的鼻子放狠話，還砸壞了王府門前的石獅子，才揚長而去。」
他補充道。
「自那以後，我便越發嚴加看管星懿，可千防萬防，還是沒攔住她偷跑出門，如今落得這般下場...」
而此刻，襄陽城另一處富麗堂皇的徐家別院，卻是截然不同的糜爛景象。
一間雕花臥房內，輕紗帷幔低垂，將床榻遮得嚴嚴實實。錦被散亂，幾名妙齡女子衣衫不整，正圍著一個麵容輕佻的少年郎調笑，屋內滿是曖昧的喘息與嬉鬨聲。
少年郎正是徐承業，他斜倚床頭，一手攬著女子纖腰，一手把玩著玉佩，臉上掛著玩世不恭的笑容
「還是你們懂事，哪像王家那丫頭，敬酒不吃吃罰酒。」
「二少爺，等您把王家小姐擄來，還不是想怎麼疼就怎麼疼？」
一名綠衣女子嬌嗔著往他懷裡鑽。
徐承業嗤笑一聲，眼中閃過淫邪
「那是自然，等她磨掉銳氣，看她還敢不敢擺架子。」
這時，僕從阿福輕手輕腳走到房門外，隔著屏風躬身道。
「二少爺，小的有要事稟報。」
「說。」
徐承業語氣不耐，顯然被打擾了興致。
「回二少爺，黑風嶺那邊來消息了，王家那小妞已經送到山上，就是性子烈得很，哭鬨不休還咬傷了兩個弟兄，鬨騰得厲害，問您什麼時候過去？」
徐承業眼中閃過玩味
「急什麼？讓她再鬨騰幾天，等她叫天天不應、叫地地不靈，自然就乖了。」
「是是是。」
阿福連忙應著，又補充道
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