翌日辰時，大議重啟。
昨日散得突兀，今日百官來得更早。卯時剛過，六部九卿便已齊聚文華殿外候班，竟無一人遲誤。蒲河軍情的風聲一夜之間傳遍了六科廊下，誰都曉得今日的廷議與昨日不可同日而語。
朱由校入殿前在廊下截住了王安。
「急報看了。」
他隻說了這四個字。
王安昨夜將遼東急報的抄件送到了東宮。蒲河外圍哨堡遭襲，百餘守軍折損過半，殘部退保蒲河城。建奴哨騎佯攻試探，一觸即退，並未戀戰。
並非鏖戰。而是試探。 藏書廣，.超實用 ,提供給你，的閱讀體驗
可試探本身便是警兆。建奴在掂量蒲河防線的虛實。下一次兵臨城下，未必還是哨騎。
急報上熊廷弼的附奏寫了三句話：「臣所部實有兵不足二萬，蒲河一線堡台年久失修，若賊大舉來犯，臣無力獨守。」
區區三句話，字字都在要錢。
可錢在何處？
在那條從京師到遼陽的漫漫長途上，憑空蒸發的一百七十萬兩裡。
…………
殿中氣氛與昨日迥異。
昨日是三方各執一詞的拉鋸，今日多了一道軍情壓在頭頂，所有人麵色都沉了幾分。蒲河的消息雖未明發，可六部衙門哪裡瞞得住？兵部昨夜徹夜通明，值夜主事進出奔波了半宿，隔壁戶部書吏盡收眼底，一傳十，十傳百。
泰昌帝禦極落座，麵色比昨日更沉了一層。
參湯照例擱在手邊，未曾端起。
朱由校在禦案左側坐下，翻開題本。
他心裡暗自盤算。昨天那句「銀子去了哪裡」已然拋出，一夜之間蒲河軍情又至，二事相疊，泰昌帝今日斷無偃旗息鼓之理。
不需要他再撕開缺口了。昨天撕開的那道裂縫，今日自會被蒲河的鮮血灌滿。
…………
泰昌帝終於開口。
未令群臣廷議。亦未提及軍情。
他直言發問。
「昨日太子問了一句，銀子去了哪裡。朕昨夜想了一夜，也想問問諸卿。」
泰昌帝聲音不高，語速極慢，一字一頓地往外送。
「遼東去年實到多少餉銀？」
八個字落在殿中。
滿殿死寂。
兵部侍郎垂下頭去。戶部幾位司官麵麵相覷。方從哲端著茶碗的手穩如磐石，麵上古井無波。
楊漣立在班列裡，嘴唇動了一下，默然無聲。這個問題不歸他答，他也答不了。
殿內靜了良久。
班列後方，一個聲音突兀響起。
「回陛下，臣有所知。」
孫承宗越眾而出。
五十七歲，身量頗高，麵相方正，顴骨稍突，花白鬍鬚垂在胸前。一襲青袍立在一眾緋袍之間，恍若被人從經筵的講台上直接挪到了大議的殿上。
滿殿目光盡皆匯聚。
大部分人根本不認得他。左春坊左庶子，久坐翰林院的冷板凳，在朝中聲名不顯，六科廊下之人對他的印象不過是「孫講官，講四書的那個」。
此等微末官員，憑什麼在大議上廷對天子？
泰昌帝瞥了他一眼。「卿說。」
孫承宗拱手道：「臣據遼東經略衙門歷年移文核算，萬曆四十七年，戶部撥遼餉銀一百二十萬兩，兵部轉運途中交割記錄為一百零三萬兩，經略衙門實收五十三萬兩。」
殿中頓時響起一陣倒吸涼氣之聲。
一百二十萬到五十三萬。驟減六十七萬兩。
這還僅僅是一年之數。
孫承宗未曾停頓。
「萬曆四十六年，戶部撥銀一百一十五萬兩，經略衙門實收四十八萬兩。萬曆四十八年，戶部撥銀一百三十萬兩，經略衙門實收六十一萬兩。」
「三年合計，戶部撥出三百六十五萬兩，經略衙門實收一百六十二萬兩。」
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