口的漢子，分明又多掂量了半息。
朱由校口中不緊不慢地咀嚼著棗泥酥，眼角餘光卻將客氏這番過秤的細微火候點算得錙銖不差。
「殿下物色的這幾位伴讀，瞧著倒皆是些本分人。」客氏婉約一笑。
「可不正是，皆是些貧寒草根出身，賞口飽飯便成。」
客氏復又軟語叮嚀了一句「晚膳務必按時進用」，便轉身跨出門檻。
輕細的跫音沿著遊廊漸行漸消。
朱由校咽下口中的酥餅，卻再未探手去取第二塊。
客氏在「佃戶」身上刻意多留的那半息，究竟勘破了什麼底細？適才「佃戶」露鋒芒搶答的一幕她雖未撞見，可那豁口的右耳她卻看得真切，是刀斧加身抑或流矢所創，她在深宮泥沼裡浸潤了十五年的毒辣眼力斷然不會看走眼。
眼下隻消靜觀，看她回宮之後欲作何等文章。
…………
客氏行至東宮後院花牆根下時，碎步微緩。
花牆根底，正蜷蹲著一名眼生的小內豎，佯作揮帚清掃落葉，然那竹帚懶倚牆根，半點浮灰未沾，這絕非掃灑當值，分明是專程在此候人。
客氏未作停駐，身形交錯的剎那，右手自水袖間不經意地滑出一枚摺疊齊整的紙條，順勢遺於花牆石沿之上。
待那小內豎的竹帚不疾不徐地拂過，石沿上的紙條已然杳無蹤影。
兩人自始至終未曾有一瞬的目光交匯。
…………
紙箋之上唯餘四字硃批。
「六人，皆寒。」
小內豎死死攥著紙條，自角門悄無聲息地滑出宮禁，遁入窄巷，穿行過兩道逼仄胡同，終在一扇不掛匾額的黑漆木門前定住了腳。
門扉吱呀開出條細縫，他側身泥鰍般閃入其中。
院落中，一名天命之年的半老漢子正掄斧劈柴，正是李進忠這老狗，如今雖在禦藥房當了差，可這院中的粗柴依舊得親自動手，他沒那等閒錢僱人伺候。
小內豎恭謹遞上紙條，李進忠接將過來，雙手卻不得閒，索性以齒咬住紙角勉力展卷一瞥。
「六個窮酸鬼。」他信手將紙條塞入嘴邊的柴垛縫隙，重拾利斧悍然劈下，木柴嘩地一聲豁作兩半，那紙條亦夾雜其間被絞得粉碎，「回稟主子，便說咱家心裡有數，成不了氣候。」
小內豎諾諾連聲，轉身欲退。
「慢著。」李進忠將重斧杵於地坪，抹了一把額角滲出的濁汗，「那六個人頭裡，可有戎伍出身的丘八？」
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小內豎一怔：「紙條上未曾明言。」
「未言便罷，且回吧。」
小內豎躬身離去。
李進忠復又掄斧劈斬兩記，順勢拿靴底將那些碎屑紙片盡數翻踹至柴垛最深處。
他方才那句探問絕非無的放矢，客氏批註「皆寒」，意指皆乃貧寒之輩，然窮鬼與窮鬼亦有天壤之別，窮酸秀才頂多耍耍筆桿子，唯有那窮途末路的兵痞，方是真敢豁出性命的活閻羅。
客氏既未言及，想必是未能勘破深淺，抑或看穿了卻覺無足掛齒。
倒也不礙事，他於禦藥房自有那要命的營生需得周旋，東宮小爺搗鼓的講習所，還輪不到他來瞎操閒心。
…………
暮色四合，東宮。
朱由校將五弟拘在了屋中。
「糧道的虛實你既已核算明白，接下來，大哥再撥你一件實操的差使。」
「何等差使？」朱由檢雙眸放光。
朱由校自暗屜中抽出一本厚重帳簿，擲於案前。
「東宮的採買流水，炭薪、米糧、膏油、蔬果、布匹、紙墨，這日進鬥金的採辦名目與花銷，皆一筆筆死死釘在裡頭，你且捧回去仔細翻閱，瞧瞧可有貓膩漏水之處。」
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…………
。日同
。地裡十三外點據河蒲，東遼
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。別分甚無包土的起隆個與去望處遠自，中之草枯入沒隱澤色，子襖皮羊毛翻領一著裹身周，亮鋥光青額前，尾鼠錢金作剃然赫頂頭人那，石頑的冷冰塊一若宛，動不然巋中窠草荒於身伏般屍死如人一
。火煙間人算點在他
。路線等何循依又把火營巡後夜入，位方等何落座廄馬，哨暗方幾，灶起處幾，緻細為極得算核他，上直搖飄頂屋房夥自縷一縷一，煙炊落寥起騰升正裡盤營的敗破那點據河蒲
。動草吹風絲一下留曾未，蛇毒的行潛條一如宛，走遊處深草枯於米蝦隻一成弓，身回然驟他，畢已算盤
。城空的防設不同如則麵東，哨暗處一懸孤麓南，縷千足不竟煙炊，盤營鎮重的丁兵千三稱號
