當日傍晚，沉河灣驛館北屋。
天剛擦黑窗紙昏黃。汪承恩於案前整理白日盤問記錄，戶部書吏已散，屋裡隻剩他一人。
門外腳步輕響。
「汪主事。」
是張慎言。
汪承恩擱筆起身讓座。張慎言未坐，反手帶上房門看了一眼窗外，回身挪至案側。
「汪主事，有一句話下官壓在心裡三日了。」
「禦史請講。」
張慎言未立刻言語，盯著案上雪燈看了許久方才開口。
「此行之主意不在經略。」 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 ->.網站，觀看最快的章節更新）
他頓了一息。
「亦不在漂沒。」
汪承恩抬眼。張慎言嘴唇微動，那句話在齒間滾了幾回才吐出。
「都察院那頭有人想摸的，是代閱清冊。」
汪承恩手擱案沿一動未動。
代閱清冊。
這四個字他聽得清楚。太子殿下眼下替君父分憂，每日代閱題本皆有兩份抄件，一份歸司禮監一份下發內閣，那上頭圈閱批字一筆一劃皆在。有人要摸這本清冊直指太子殿下本人，意在查驗代閱時有無挑揀藏私與偏護。
這是一把衝著東宮來的刀。
屋內靜了許久。
汪承恩不動聲色拈茶淺呷：「禦史這話，是聽誰說的？」
「下官不敢講。」
「那禦史今日講此話，是告知，還是提醒？」
張慎言沉默一息。
「下官自家亦在觀望。」
話至此處便止口。
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汪承恩心如明鏡。告知是站隊，提醒是曖昧，張慎言半句止口皆非此二者，這是在泄風。泄風之人自家未定立場，隻想將話吹給聽得懂的人，至於下一步則要看誰先動局方定去留。
汪承恩又淺呷一口茶。
「禦史。」
「嗯。」
「汪某此行奉旨查遼餉漂沒，做帳之人隻做帳。」他擱下茶盞，「清冊不在汪某這本帳上。」
張慎言盯著他看了兩息。汪承恩抬眼，麵上溫然透著書生笨態，與尋常戶部司官無異。
張慎言緩緩點頭：「汪主事做帳最實。」
「禦史過獎。」
張慎言起身拱手出門。房門合上的那一刻，汪承恩手指才在案沿微微一緊。清冊不在他帳上此話既未得罪人亦撇清自家，更將那根刺堂堂正正退回都察院。他做不了這把刀的鞘，也當不成這刀的刃，他唯有做帳。
汪承恩提筆，極慢地續寫白日盤問記錄，筆尖一字不亂。
然則那枝筆提起又擱下。他盯著那方英國公府的帖子看了許久。張惟賢的私印早晨送到，都察院的刀傍晚遞來——兩樁事掐在同一天。張惟賢那邊消息靈通至此，怕是早於核查組拔錨便嗅到了風聲。這位國公爺遞私印護的究竟是核查組，還是太子？抑或是借這一程替自家占個位子？
汪承恩擱下筆。
這些念頭他不敢深想。做帳的人隻做帳，他方才對張慎言講過一遍，此刻再對自家講一遍。
他將帖子壓在案頭最底下那摞公牘裡。
…………
同日，京師，東宮偏殿。
朱由校坐於案後展讀一張紙。紙張方正，滿是弟弟字跡。
「哥，昨日那張秀才爭採買的紙我壓在抽屜沒敢看，今日兩人又為算學能否進旬報主欄爭了半日，陳先生仍一言未發，我記下塞進信匣，臣弟由檢。」
字句規規矩矩。
朱由校看罷未作聲。
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…………
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