「帶了。」朱由檢將紙條揣回袖裡，「兩包麥冬奶奶已替我包好了，藥就放在門口。」
「帖子隻經小蘇子的手，你直接交給他。讓他轉交大伴。」
「我省得。」
「別的話不許多說。」
「我省得。」
朱由檢規規矩矩作了個揖，掀簾出去。
…………
戌初，偏殿。
殿內點著一盞油燈。
朱由檢回來時臉色比去時緊繃了一分。
他把兩包麥冬重新擱回案上，又從袖裡摸出那張帖子，原封未動，一併遞迴給哥哥。
朱由校看了弟弟一眼。
「未交出去？」
「未交。」朱由檢將聲音壓得極低。
朱由校擱下茶盞。
「小蘇子不在廊下？」
「不在。」朱由檢將頭上小帽摘下來掂了一下，「廊下換了一個麵生的內侍，我沒見過此人。我問他小蘇子今日可在，他說小蘇子昨日起便調去別處了，廊下的活計眼下是他接手。我又問他是在哪一位公公名下當差，他說是魏公公讓他守這一班。」
「魏公公。」
「嗯。」朱由檢停頓了一息，「他口音帶著直隸味兒。」
殿內一時無聲。
炭盆裡的火光跳了兩跳。
「你怎麼應答的？」
「我說帖子同藥是哥打發我順路捎來的，既然大伴不在廊下，便改日再送。我把兩包麥冬揣回來了，帖子未交出去。」
「做得好。」
朱由檢長長呼出一口氣。
「我還多說了一句話。」
「嗯？」
「我說哥今日頭疼，不想理會外頭的事，隻問了大伴咳沒咳。」
朱由校看著弟弟，半晌未語。
九歲的弟弟把一張帖子原封帶回來，半句多餘的話未說，反而添了一句「頭疼」。
這一句話便把他從這樁事裡摘了出來。廊下那個麵生的內侍回去若要向魏公公稟報，能報的話也隻是「東宮幼弟今日來送藥，遇廊下換班未交便走了，東宮那頭在頭疼」。
他替哥哥收的尾比哥哥吩咐的還乾淨一分。
生在皇家，哪怕隻是個九歲的孩童，這避禍就福的本能也早已刻在了骨子裡。朱由檢這一聲「頭疼」，不僅是給哥哥打了掩護，更是給對方遞了個軟釘子。在這吃人的深宮裡，單純的聰明不頂用，這種懂得什麼時候該「往回縮」的審時度勢，才是活下去的本錢。
「過來。」
朱由檢走近兩步。
朱由校抬手摸了摸弟弟的發頂。
「冷不冷？」
「不冷。」
「帖子孤回頭另寫。今夜你先安睡。」
「嗯。」
朱由檢猶豫了一息，又開口說話：
「哥。」
「嗯？」
「那個麵生的人守在廊下，看人是斜著眼睛看的。」
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