【第659章 轉折】
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再後來,皇室在城外搭了祭壇,連著開了七天法會,又是燒香又是跪拜,祈求神女庇佑。
結果祭壇燒了七天,洪災一日比一日凶猛,就連往日能瞧見的各類瑞獸,也漸漸銷聲匿跡。
雨水很快變成了紅色,瞬間人心惶惶。
往年庇護南唐的神女未見其身影,倒是太師府上那些囤著救災糧的倉庫被人翻了出來,裡頭堆滿了發黴的穀子。
京城裡開始有人傳言,說太師中飽私囊,以至於觸怒天神,才降下神罰,神女也因此不再願意庇護他南唐。
太師氣急敗壞,到處查是誰走漏了風聲,查來查去,查到了教坊司。
那段時間紅袖在席上陪過幾位禦史喝酒,酒過三巡禦史們罵太師罵得痛快,紅袖隻是笑著給添了幾回酒,一個字沒往外遞。
但太師不信,他覺著花魁坐在那裡聽禦史罵他,甚至知情不報,必須得敲打敲打。
太師那陣子連續一個月沒有踏進教坊司,卻派了人暗暗盯著紅袖的院子。
紅袖倒是不慌不忙,該怎麼接客還怎麼接客,該撫琴還撫琴,該笑還笑。
隻是那天夜裡她在後院洗了手,把帕子搭在欄杆上晾著,轉頭看見啞巴男孩蹲在廊柱底下,懷裡揣著一包東西。
她走過去看了看,是一包曬乾的紅棗,用乾淨布裹著,紮口紮得緊緊的。
啞巴把紅棗遞給她,比劃了兩下,意思大概是城南那邊災民斷糧了,這包紅棗是他在灶房幫工換來的。
他還記得紅袖不愛吃饅頭,所以特地換了這麼個精貴的東西。
紅袖接過來掂了掂,沒說什麼,轉身回了屋。
她不止不喜歡吃粗糧,也不喜歡黏膩的東西。
同時她心裡也清楚,太師盯她的日子不會太長,等洪災一過去,太師騰出手來,就該收拾她了。
可笑嗎?
確實可笑。
花魁的名頭多好聽,多少人豔羨,多少人為她一擲千金,但求她一笑。
結果說到底,也不過是上麵人的玩物而已,想如何處置就如何處置。
她甚至能預演到那天到來時的場麵。
太師一句話放出來,教坊司的管事會第一個翻臉,平日裡那些喊她“紅袖姑娘”喊得親熱的仆役侍女會立刻換副嘴臉。
至於那些在席上為她爭風吃醋,一擲千金的恩客們,會更利索地撇清關係,恨不得跟所有人說她紅袖跟太師的事跟他們毫無瓜葛。
不會有任何人幫她。
一個人都不會有。
洪災持續了大半年,終於退了,南唐國死了不少人。
水退下去之後,留下的是滿地爛泥、垮塌的房屋,和一具具被泡得發脹發白的浮屍。
臨河鎮那一帶最嚴重,據說洪水退去那天,河灘上擱淺了上百具屍體,男女老少都有,有些已經被水泡得辨認不出麵目了。
官府派人收斂了一批,但更多的人就埋在了原地,挖個淺坑,隨便埋了,連塊碑都沒有。
災後的日子比災中更難熬,魍魎鬼怪四處滋生,瘟疫開始在流民中蔓延,每天都有成片的人倒下。
朝廷的賑災糧撥了一輪又一輪,但層層克扣下來,到災民嘴裡的連米湯都算不上了。
太師在朝堂上大包大攬,說已經調撥了三十萬石糧食運往災區,實際上那些糧食有一半存進了他自己名下的糧倉,等著明年春天高價賣出。
這些話紅袖不知道從哪兒聽來的,她在教坊司接客的那些貴人們喝多了酒嘴裡沒把門。
她冷眼看著這一切,依舊什麼都沒說。
啞巴那段時間瘦得更厲害了,整個人像一根竹竿支著衣裳。
紅袖給他的點心,他開始學著藏起來,然後偷偷帶出去,全掰碎了分給城南那些災民小孩。
紅袖知道這件事,有一回在他又一次空著手回來的時候,扔了一包酥餅在他麵前。
“下次再拿我的東西養別人,就別跟著我了。”
她並不想失去一個還算聽話的狗。
啞巴低著頭,把那包酥餅抱在懷裡,縮在廊柱底下蹲了半宿。
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