第八章月最佳
1996年12月3日，NBA官方公布了11月的最佳新秀獎項。
東區得主是費城七六人隊的阿倫·艾弗森狀元秀在第一個月場均貢獻23.5分、6.1助攻、4.3籃板，表現無可挑剔。
西區得主是洛杉磯快艇隊的亞瑟·索恩。
他的數據被列在官方新聞稿的第一行，用了加粗字體： （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 超便捷，.隨時看 網站，觀看最快的章節更新）
場均39.7分、16.8籃板、10.2助攻、6.5蓋帽、2.1搶斷。投籃命中率62.8%，三分命中率51.3%，罰球命中率89.7%。
這是一組荒謬的數據。在NBA歷史上，沒有任何一個新秀在任何一個月打出過這樣的數字。事實上，沒有任何一個球員無論新秀還是老將在任何一個月打出過這樣的數字。
新聞稿發布的當天，ESPN的電話訪談節目被打爆了。主持人在節目開頭說了一句話：「我們要討論的不是亞瑟·索恩該不該拿月最佳新秀他該不該拿月最佳球員？」
答案是：他確實拿了。
當天下午，NBA官方又發布了一則消息：亞瑟·索恩當選11月西部月最佳球員。他擊敗了卡爾·馬龍、哈基姆·奧拉朱旺、加裡·佩頓等一眾超級巨星。
一個新秀，在職業生涯第一個月，就拿到了月最佳球員。
這是NBA歷史上第一次。
亞瑟看到新聞的時候，正在訓練館裡練習罰球。助理教練休斯把手機遞給他，屏幕上顯示著這條消息。
亞瑟看了一眼，把手機還給休斯，繼續罰球。
球空心入網。
「知道了。」他說。
休斯站在原地，張了張嘴，最終什麼也沒說。他轉身走向辦公室，心裡想：這個孩子到底要拿多少榮譽才會露出一點滿足的表情？
答案是：永遠不會。
1996年12月4日，快艇隊主場迎戰西雅圖超音速隊。
這是兩隊本賽季第二次交手。一個月前，快艇隊在客場輸給了超音速，那場比賽亞瑟拿了三十八分、二十籃板，但超音速的「手套」加裡·佩頓用他標誌性的垃圾話和窒息式防守鎖死了快艇隊的後場。
佩頓的垃圾話是聯盟一絕。他能從你的髮型罵到你的球鞋，從你的媽媽罵到你的狗。而且他不在乎對手是誰喬丹、馬龍、奧尼爾，他都照罵不誤。
賽前，佩頓被記者問到如何看待亞瑟·索恩。
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「他是個好球員。」佩頓說，嘴角掛著標誌性的壞笑，「但他還年輕。我會讓他知道，這個聯盟不是光有身高就能混的。」
佩頓說到做到。
比賽開始後，佩頓在防守端不斷對亞瑟噴垃圾話。但亞瑟在三分線外，佩頓在內線，兩人並不直接對位。佩頓的垃圾話需要隔著半個球場傳過去這難不倒他。
「嘿， rookie！你的數據很好看，但你的隊友太爛了！」
亞瑟沒有回應。他在低位接球，背身單打超音速中鋒埃爾文·詹森（不是魔術師，是另一個），轉身勾手得分。
「你聽到了嗎？」佩頓繼續喊，「我說你的隊友很爛！」
亞瑟回防的時候經過佩頓身邊，停下腳步，低頭看著他。
佩頓身高一百九十三公分，亞瑟兩百三十公分。兩人差了三十七公分。亞瑟低頭看佩頓的樣子，像是在看一個小孩。
「你說得對。」亞瑟說，「我的隊友不是最好的。」
佩頓愣了一下，沒想到這個新秀會承認。
「但他們是我的人。」亞瑟說完，轉身跑回防守位置。
佩頓看著他的背影，眉頭皺了一下。他噴了十幾年垃圾話，見過各種回應有人罵回來，有人無視他，有人動手打他。但從來沒有人用這種方式回應。
「他們是我的人。」
佩頓搖了搖頭，繼續比賽。但他的垃圾話火力，明顯減弱了。
這場比賽，亞瑟打出了另一種風格。他沒有瘋狂得分，而是專注於組織和防守。他知道超音速的強點是佩頓和肖恩·坎普的擋拆，所以他不斷地在防守端指揮隊友，用自己變態的橫移速度協防每一個漏洞。
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