午後的青鰲島碼頭，熱浪翻湧。
鹹腥海風夾雜著搬運工的號子聲，在密集的桅杆間穿行。
幾艘剛靠岸的商船正卸下大箱低階靈礦，夥計們赤著上身，黝黑背脊上汗水流淌。
方禾穿著洗得發白的青色道袍，背著藥簍，在擁擠人潮中穿行。
他身形瘦削，步子卻極有節奏，總能精準避開橫衝直撞的板車。
「陳船長，這批紫心草的成色，比上回可差了些。」
方禾在一處偏僻棧橋停下，看著麵前正吞雲吐霧的精壯漢子，語氣平淡。
陳船長嘿嘿一笑，將煙杆往鞋底磕了磕，壓低聲音：「方兄弟，實話告訴你，能把這些運進來已是萬幸。現在的外海，不太平。」
方禾眉頭微挑。他聽出了對方話裡有話。
「怎麼說？」
方禾遞過去一小袋靈石，「最近風浪是大，但有些船走得倒穩？」
陳船長不動聲色地收起靈石，眼神閃爍，湊近半步：「那些不是普通快船。上周在黑岩海域，我手下見過幾艘通體漆黑的長船。船上修士個個冷著臉，氣息陰冷，不像正道修士。」
方禾心中一動，麵上卻不露聲色：「他們在那兒做什麼？」
「邪性就在這兒。」
陳船長聲音壓得更低，打了個寒顫，「那些船停在海獸聚集的誘珊瑚區。我親眼瞧見，有個穿鬥篷的傢夥往海裡撒了些東西。不出三息，原本溫順的藍帶魚就開始互相撕咬，眼珠子通紅。」
方禾瞳孔微縮。
這描述，與他在陣法節點發現的黑砂氣息如出一轍。那種混亂、嗜血的氣息，他絕不會認錯。
「那些修士，可有佩戴徽記？」
「沒看清。」
陳船長搖頭，「但那長船桅杆上，刻著一隻像眼睛又像旋渦的紋路。」他頓了頓，猶豫道，「方兄弟，你是周家紅人，有些話本不該我說。但這青鰲島周圍的低階海獸，最近躁動得不正常，像是被什麼東西趕著往這邊聚。」
方禾沉默片刻，點了點頭：「多謝陳兄，我省得。」
他轉身離開，麵上平靜，心中卻已翻起波瀾。
那些黑船、那詭異紋路、操縱海獸的手段……
一切線索都指向同一個答案。
暗淵閣的手，已經伸到了青鰲島的眼皮子底下。
更讓他心寒的是周家的反應。「貴人作保」四個字，像一盆冰水澆在他頭上。
他上報了黑砂隱患，換來的卻是噤聲令。
這意味著什麼？
意味著周家內部有人與暗淵閣勾結，意味著這座島的防禦從根子上就爛透了。
「官方渠道走不通了。」
方禾在心中冷笑。他隻是個鏈氣四層的小散修，沒資格也沒能力去撼動那些大人物的博弈。但他不能坐以待斃。
告別陳船長，方禾並未立即回藥鋪，而是在碼頭散修攤位間慢慢兜轉。他需要時間冷靜，需要理清思路。
既然上麵的人靠不住，他就得靠自己找出真相。
「誘引海獸……黑砂……」
方禾一邊走，一邊在腦海中梳理線索，「黑砂埋在陣法節點，平時偽裝成靈氣傳導。一旦發動，陣法崩潰，海獸入侵……」
他猛地停住腳步。一個可怕的猜測浮上心頭：暗淵閣的目標，恐怕不隻是破壞幾處陣法節點那麼簡單。
「他們想把整座島都賠進去。」
方禾握緊拳頭，指節發白。這個猜測讓他脊背發涼，卻也讓他更加清醒。
要想活命，必須掌握這種誘引手段的底層邏輯，必須搶在暗淵閣發動之前，給自己找一條生路。
方禾深吸一口氣，壓下心中的不安，邁步向坊市北角的散修集市走去。
……
坊市北角的散修集市，比起主街要雜亂得多。
泛黃的殘篇、生鏽的斷劍、真假難辨的靈草，隨意堆在地上。
空氣中瀰漫著黴味和陳舊紙張的氣息，混雜著修士們討價還價的聲音。
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方禾蹲在一個舊書攤前，耐心地翻找著。
他的手指在一堆破爛中穿梭，眼神卻透過表象，觀察著每一件物品的本質。
【鑑賞入門】全麵開啟。
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