此行目的地名為墨靈山·靈仙草穀。
自嶗山主峰向北偏西三十裡，隸屬即墨地界的連綿丘陵腹地，藏著一處嶗山宗門百年欽定的靈草產地——墨靈山·靈仙草穀。此穀坐落於靈山群山環抱之中，北接即墨平原，南連嶗山餘脈，四周層巒疊嶂，丘陵連綿起伏；穀內有一眼千年靈泉，泉眼靈氣氤氳，滋養得遍地靈草繁茂，是宗門採購煉丹藥材的核心之地。
靈山一帶本就地勢特殊，山間常年雲霧繚繞，草木蔥蘢，入穀唯有一條蜿蜒古道可循。古道兩側密林幽深，古木參天，藤蔓盤根錯節，越靠近靈仙草穀，霧氣越濃，靈氣也愈發醇厚，卻也因山林閉塞、地勢險峻，成了外人罕至之地，暗藏著常人難料的兇險。
晨曦漫過青楓鎮的簷角，街邊坊市漸漸甦醒，人聲與靈氣交織，恢復了平日的熱鬧。可青楓驛內，幾人心頭那子夜驚魂留下的寒意，卻絲毫未散。
林硯靜坐一夜，心神已然沉定。 （由於緩存原因，請用戶直接瀏覽器訪問 看書就來，.超靠譜 網站，觀看最快的章節更新）
那些刺客悍然突襲，事敗後當場服毒自盡，不留半分線索，不給半句追問。這般狠絕手段，他是第一次見到。山外江湖，沒有門規約束，隻有藏在暗處的殺心與死無對證的險惡，這一課來得猝不及防，也讓他徹底收起了初入塵世的輕心。
「哥，明朗長老讓人來傳，該出發了。」頤阿珠輕聲道。
她懷中的金冠雪雀微微縮著身子，靈雀本就敏感，此刻更是安靜得反常，似也察覺到空氣中散不去的陰霾。
林硯起身，目光緩緩掃過眾人。
陳大鋼握緊了重棍，不再是往日那般大大咧咧，神色多了幾分慎重；雲曦按劍而立，劍意內斂，眉宇間帶著不易察覺的警惕；葉清依舊沉默，古樸木劍貼身，周身氣息穩而不鬆。
一夜之間，所有人都默契地多了一層戒備。
「這一路，大家彼此靠近，不要分開。」林硯聲音平靜，「山外不比山門，凡事多留心，少爭執，不節外生枝。」
他沒有點破任何懷疑，隻提醒謹慎。
有些事，心中有數即可，說破反而被動。
眾人微微頷首，各自收拾妥當，一同前往鎮口集合。
明朗長老已在鎮口等候，一身幹練裝束，手持巡山令牌，神情肅穆。以他的修為，早已可禦器乘風、瞬息千裡，隻是此行帶隊外門，需循山門規矩，徒步而行，以示歷練本色。
海瀾長老與蘇辰等人也已到齊。他同樣身懷駕乘之術，可踏靈霧、禦靈舟，卻也一同步行，麵色溫和，與身旁長老閒談如常，看不出半分異樣；蘇辰站在一側，看似隨意觀望，目光偶爾掃過這邊，也沒有過分顯露，隻像尋常弟子那般漠然。
一切都顯得再正常不過。
「今日啟程，前往墨靈山·靈仙草穀，採買山門所需靈草藥材。」明朗長老揚聲道，「途中山林幽深，霧氣重、路況險，所有人緊跟隊伍，不得擅自離隊。」
一聲令下，兩隊人馬依次動身，沿著青楓鎮北向古道，緩緩踏入連綿山野。
初行時還算是尋常山路，可走出數裡之後，周遭氣氛驟然一變。
兩側古木參天，枝葉濃密如蓋，幾乎遮斷天光。
大片灰白霧氣從林間緩緩漫出，越往前行，霧氣越濃，視線被壓得越來越短。四周安靜得過分，連一聲鳥鳴獸吼都聽不見，隻剩下腳步踩在枯葉上的沙沙聲，在空寂裡顯得格外清晰。
霧色陰冷，帶著一絲沉滯，不似山間尋常晨霧那般清潤，反倒像沉了許久的寒潭之氣，黏在身上，讓人莫名心頭髮悶。
林硯將頤阿珠護在身側，與雲曦、葉清、陳大鋼不自覺地靠攏在一起，沿著山壁一側緩步前行，儘量遠離深林邊緣。
肩頭的靈龜安安靜靜伏著，偶爾龜甲閃過一絲極淡的藍光，似在無聲警示，又似在默默淨化周遭雜氣。
「這霧有點怪。」頤阿珠小聲道，「靈氣很亂，還有點沉沉的，不像自然霧氣。」
雲曦目光掠過兩側密林，輕聲道：「林子裡太靜了，靜得不正常。」
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