放學後的訓練結束得比平時晚了一些。
武田老師抓著櫻木加練了二十分鐘的籃下腳步，讓他反覆練同一個動作，左轉身，假動作，右轉身，起跳放籃。
櫻木練到第十遍的時候已經開始不耐煩了，但武田不說話，隻是把球再傳給他，櫻木隻好繼續練。
到家的時候天已經快黑了，隨便應付了兩口，又急衝衝的趕往便利店。
到便利店的時候，老板正在收銀台後麵整理煙架。看到櫻木進來，用下巴朝電視的方向努了努：「今天有球賽重播喲。」
「謝了，老板。」櫻木換上圍裙，站到收銀台後麵，眼睛已經飄向了那台小電視。
電視上在播NBA比賽。屏幕右上角打著「NBA Finals」的字樣。
櫻木把手肘撐在收銀台上，下巴擱在掌心，看得入了迷。
喬丹在三分線外接球，防守隊員貼得很緊，手都快伸到他臉上了。喬丹往左晃了一下，防守隊員的重心跟著偏了，然後喬丹猛地往右拉球，後仰，起跳，出手，球從防守隊員的指尖上方飛過去，弧線又高又平，「唰」地空心入網。
櫻木的嘴巴微微張開，忘了合上。
他沒見過這種，被人貼著臉防，還能跳起來往後仰，在身體幾乎要失去平衡的情況下把球投進去。
他試過投籃，知道人在空中如果沒有支撐點，身體會晃，手臂會抖，出手的力道會偏。
但喬丹不晃，不抖，不偏。
球從他手裡出去的時候，無比的精準。
比分牌上的數字在跳動。喬丹一個人扛著球隊往前走，得分、助攻、搶斷、籃板，什麼都要做，什麼都做得好。
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但比分牌上，公牛隊一直落後，分差在十分左右晃蕩，像一顆鬆了的牙齒，怎麼也按不回去。
終場哨響。公牛隊以2分惜敗湖人。喬丹的數據定格在36分，全場最高，但球隊輸了。
櫻木皺起了眉頭，他轉過頭，發現老板不知道什麼時候站在了他旁邊，也在看電視，手裡拿著一包拆開的香菸，一根叼在嘴裡沒點。
「老板，」櫻木指了指電視，「這個喬丹，都這麼強了，怎麼還輸了？」
「籃球是五個人的運動。」
老板開口給櫻木解釋，「一個人再厲害，沒有隊友的幫助和配合，也贏不了比賽。」
櫻木眨了眨眼。
「你看那個喬丹，」老板用煙指了指電視，「拿了36分，但其他人呢？沒人能站出來幫他。湖人那邊就不一樣了，雖然沒有人拿那麼多分，但好幾個人都拿了十幾分，這邊進一個，那邊進一個，加起來就比公牛多了。」
櫻木看著電視屏幕上那個光頭低著頭走回更衣室的背影。
喬丹的背影和他想像中的不太一樣。他以為「NBA第一人」應該是昂著頭的，但那個背影看起來有點累，肩膀微微塌著，步子不快不慢，像是在走一條很長很長的路。
「對了，」老板把煙叼回嘴裡，沒點，含混地說，「我昨天聽我兒子說，你參加縣大賽比賽了？」
櫻木轉過頭。
「你兒子？」
「嗯，他和光中學一年級的，昨天回來說學校籃球隊有個叫櫻木的紅頭髮前輩，扣籃十分厲害。」
老板嘴角帶著笑，「我尋思這不就是你嗎，沒想到你小子深藏不露，居然會打籃球，還能扣籃！」
櫻木的嘴角咧開了，下巴不自覺地抬了起來。「還行吧，」
老板笑出了聲，拍了拍櫻木的肩膀。「下周末的比賽，我也會去看。好好打，加油啊，櫻木。」
櫻木用力點了點頭，感覺胸口熱乎乎的。他轉頭繼續看電視，喬丹已經不在屏幕上了，換成了兩個穿西裝的美國人在說話。
便利店外，不遠處的路上。
柳井悠璃走在路燈下，影子被拉得很長，從腳下一直延伸到街對麵的人行道上。
她穿著紅葉國中的水手服，深藍色的上衣和裙子在夜晚的燈光下顏色更深了一些，幾乎接近黑色。
領巾係得整整齊齊，白色短襪，黑色皮鞋，頭髮披在肩上，發尾微微卷著，隨著走路的節奏輕輕晃。
今天在學校，加藤玲奈問她「昨天天怎麼又去看比賽」，她說「閒著沒事」，加藤翻了個白眼。
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