日頭漸漸升高，同樂戲樓內外已經被巡捕嚴密封鎖。往日裡鑼鼓喧天、唱腔婉轉的熱鬨之地，此刻隻剩下一片壓抑的肅靜，戲班剩下的夥計與樂師被集中在側院，人人神色慌張，不知道為何一夜之間，這戲樓就成了是非之地。
陸崢站在戲台下方，眉頭擰成一團，聽著手下警員一遍遍匯報搜查結果，臉色越來越沉。
「後台搜完了，沒有九龍燈籠。」
「二樓包廂全部查過，櫃子、暗層都撬開了，什麼都沒有。」
「房頂、戲服箱、道具庫全查了，連個可疑的木盒子都沒找到。」
幾名巡捕滿頭大汗地回來，每一次匯報，都讓現場的氣氛更壓抑一分。
陸崢轉向沈硯，語氣裡帶著難以掩飾的焦急：「沈先生，整個戲樓裡裡外外都翻遍了，連房梁都派人爬上去看過，根本沒有什麼九龍燈籠，會不會是那張殘圖是假的？是聽雨樓故意誤導我們？」
蘇清顏也微微蹙眉，提著藥箱站在一旁，目光在空曠的戲樓裡掃過：「聽雨閣已經是一個陷阱，若是同樂戲樓也是假線索，那我們之前所有的推斷，都可能被徹底推翻。」
沈硯卻始終神色平靜，沒有半分慌亂。
他獨自一人緩步走上戲台，素色衣衫在略顯昏暗的戲樓裡格外顯眼。他沒有急著說話，隻是抬眼，自上而下緩緩打量整座戲台。
從頭頂雕龍畫鳳的房梁，到兩側懸掛的厚重幕布，再到台前一根根漆紅立柱，最後落在腳下被無數腳步踩得光滑的厚實木板上。他的目光細致而沉穩，如同在修復一本破損嚴重的古籍，不放過任何一絲細微的異常。
「機關藏形，必留破綻。」沈硯淡淡開口，聲音在空曠的戲樓裡輕輕迴蕩，「聽雨樓的人既要藏東西，又要方便日後自取，絕不會把機關做得過於隱蔽，隻是我們習慣看明處，反而忽略了最顯眼的地方。」
他蹲下身，手指隔著一層乾淨棉巾，輕輕撫過戲台木板之間的縫隙。
指尖微微一頓。
一股極其微弱、幾乎被黴味掩蓋的氣味，鑽入鼻尖——那是硝製皮料特有的味道，和燈籠張作坊、碼頭貨倉裡殘留的氣味同源，隻是淡到了極致，若不是他對氣味格外敏感，根本不可能察覺。
「戲台下麵，有夾層。」沈硯站起身，語氣篤定。
眾人立刻圍了上來，陸崢連忙讓人查看戲台底部，卻隻見實心木架，根本沒有入口。
沈硯目光轉向戲台兩側懸掛幕布的鐵鉤。
左右各三隻，對稱排列，鏽跡與磨損程度本該大致相同，可左側第二隻鐵鉤，明顯光亮許多，鏽跡淺薄，像是近期被人反覆轉動、觸碰。
他走上前，伸手握住那隻鐵鉤，按照詭匠機關慣用的開合順序，順時針輕輕轉動三圈，再逆時針回半圈。
「哢——哢嚓——」
一連串機括咬合的悶響從戲台內部傳來，戲台中央，一塊三尺見方的木板緩緩下沉、平移，露出一個黑黝黝的入口，石階蜿蜒向下，一股混雜著黴味、舊木料香與淡淡薰香的氣息，從地下飄了上來。
「真的有暗格！」陸崢失聲低呼，立刻示意警員舉槍戒備，「小心裏麵有機關！」
沈硯沒有絲毫猶豫，手持機關尺，率先走下石階。
下方空間不大，約莫一間小廂房大小，四周牆壁斑駁，掛著幾件褪色破舊的戲服，角落裡堆著蒙塵的道具、鼓鑼與舊馬鞭，看上去與尋常戲樓儲物間並無二致。
可正中央的一張方木桌上，卻靜靜擺放著一件絕不尋常的物件——
一盞通體漆黑的燈籠。
燈籠骨架以細竹與精鐵交織而成，堅韌細密，燈麵上用金線繡著九條盤旋交錯的龍紋，龍目鑲嵌細小琉璃，雖在暗處，卻依舊透著一股威嚴懾人的氣勢，正是燈籠張當年親手打造、而後送入聽雨樓手中的九龍燈籠。
「找到了！真的在這裡！」一名警員忍不住低聲驚呼，立刻就要上前。
「別動！」沈硯厲聲喝止，眼神銳利，「燈籠連著絲線，下麵是火藥機關，半步走錯，整座戲樓都會被炸塌。」
眾人瞬間僵在原地，不敢再動。
沈硯緩步靠近，目光順著燈籠底部細細看去，一根幾乎透明的冰蠶絲從燈籠底座延伸而出，穿過木板縫隙，繞過大柱，最終連在牆角一個密封的鐵皮罐上。不用掀開蓋子，他也能猜到，裡麵必定裝滿了火藥與碎石，一旦絲線被牽動，引信點燃，所有人都會葬身於此。
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