化妝間內的火藥味幾乎要凝成形，三方勢力的嗬斥聲、爭執聲攪得人耳膜發疼，士兵的槍栓聲、青幫打手的粗喘聲交織在一起，眼看一場混戰在所難免。
沈硯向前踏出一步，周身驟然散出一股沉穩的匠門正氣，原本縈繞在化妝間內的陰煞氣竟被逼退幾分，他抬眼掃過對峙的三方，聲音不高，卻帶著一股不容置疑的力道，瞬間壓下了滿室嘈雜：「吵也無用，這不是怨魂索命，是人為布下的陰匠禁術，殺人者還在這戲樓之中，貿然火併，隻會讓真凶坐收漁利。」
張副官聞言嗤笑一聲，槍口依舊斜指著沈硯，滿臉不屑：「一個破匠人，也敢在此胡言亂語？什麼陰匠禁術，我看就是你裝神弄鬼！督軍說了，這戲樓裡的東西，誰也不準動！」
托馬斯推了推金絲眼鏡，眼神裡滿是對東方詭術的鄙夷與忌憚，隻是不再急於爭辯，倒是刀疤劉收斂了幾分戾氣，盯著沈硯的眼神多了幾分探究——他早前聽過沈硯破鬼市案的手段，知曉這年輕人絕非普通匠人。
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小阿俏倚在化妝檯旁，素扇輕搖，眉眼間帶著幾分看戲般的淡然，緩緩開口：「不妨聽聽沈先生的說法，畢竟這戲樓裡的三條人命，總不能真歸到怨魂身上，到時候傳出去，督軍的顏麵、洋行的生意、青幫的地盤，都得受影響。」
她在津門市井與三方勢力間周旋多年，一句話便點中要害，張副官與托馬斯臉色微變，雖依舊麵色不善，卻終究收起了幾分鋒芒，暫且按兵不動，倒要看看沈硯能說出什麼名堂。
沈硯不再理會眾人，轉身走到那麵青銅古鏡前，指尖輕輕撫過鏡麵冰涼的紋路，雙目微闔，運轉匠門望氣術。
再睜眼時，眸底閃過一絲清光，他清晰地看見，鏡麵之下盤踞著一團濃黑如墨的陰煞，絲絲縷縷的煞氣順著鏡邊的海棠紋蔓延而出，纏在化妝檯的椅腳、妝盒之上，而鏡心位置，隱隱有一道暗紅色的印記，形如鎖鏈，死死鎖住一團微弱的、帶著悲戚的殘魂，正是那所謂的「前朝怨魂」。
「是鏡縛煞，陰匠一脈的禁術。」沈硯沉聲開口，語氣篤定，指尖點向鏡邊的纏枝海棠紋，「此術以古舊陰物為媒，借橫死之人的殘魂怨氣，再以特製引魂香為引，將煞氣封於鏡中，待目標靠近，引動煞氣直衝天靈蓋，瞬間攝走魂魄，所以死者才會無外傷、無中毒，麵色如生，隻留滿心恐懼。」
他俯身，指著化妝檯角落一處極不起眼的香灰痕跡：「凶手每次作案前，都會在此點燃引魂香，香氣淡而不散，旦角卸妝時久坐於此，吸入香氣後魂魄渙散，鏡中煞氣便會趁虛而入，奪魂殺人，之後再將染血紙海棠塞入死者手中，偽造怨魂索命的假象。」
陸崢連忙湊近查看，果然發現一抹淡黑色的香灰，與尋常線香灰燼截然不同：「這香灰，就是殺人的凶器？可為何我們之前勘驗，絲毫沒有察覺？」
「此香摻了陰材與曼陀羅，尋常人聞不到異味，隻有匠門望氣術與醫道辨毒術，才能察覺端倪。」沈硯話音剛落，蘇清顏便上前一步，接過話頭。
她從藥箱中取出一枚銀針，蘸取少許香灰，又拿出先前從死者指尖取下的皮屑，將兩者放在特製的藥碟中，滴入一滴藥液，不過片刻，銀針與藥碟瞬間變成烏黑色，碟中還升起一縷淡黑色的霧氣，霧氣所過之處，連空氣都變得陰冷刺骨。
「死者體內雖無劇毒，但魂魄離體，氣血瞬間凝滯，周身經脈有被陰煞衝擊的痕跡，這香灰中的陰材，會麻痹魂魄，與鏡中煞氣呼應，絕非自然死亡，更不是怨魂所為。」蘇清顏收起銀針，語氣堅定，徹底破除了坊間怨魂索命的流言，「所謂的前朝怨魂，不過是被禁術困住的殘魂，非但沒有害人，反倒成了凶手的工具。」
眾人皆是一驚，張副官臉上的不屑徹底散去，托馬斯也麵露驚愕，刀疤劉更是臉色凝重，誰也沒想到，這看似離奇的凶案，竟是這般陰毒的禁術所為。
小阿俏看著鏡麵，眼神微微黯淡，緩緩道出了這麵銅鏡的來歷：「這鏡子，是清末同治年間的舊物，原是一位名叫蘇海棠的名伶貼身之物。蘇海棠色藝雙絕，卻被當時的軍閥強搶，寧死不從，就在這間化妝間裡，身著戲服，手握海棠花，上吊自儘，血濺在了這麵銅鏡上，殘魂便附在了鏡中。戲樓重建時，這鏡子被留了下來，一直安放在此，平日裡並無異樣，直到半月前，有人偷偷在鏡上布下了禁術。」
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