從怡紅院出來，晚風裹著海河的潮氣撲麵而來，沈硯腳步不停，徑直往長生堂走，周身的冷意比夜色更甚。
方才在牡丹廳沾染的血腥味，即便換了長衫、擦淨雙手，依舊讓他渾身不適。一路之上，他垂著眼，避開街邊的泥濘與喧囂，素色長衫下擺不曾沾半點塵土，直到推開長生堂的木門，那股緊繃的疏離才稍稍緩和。
屋內還是他離開時的模樣，炭爐溫著，古籍攤在桌上，補書針靜靜擱在錦盒裡，規整乾淨，才是他熟悉的人間。
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沈硯關上門，又仔仔細細用皂角洗了兩遍手，換了身更柔軟的月白寢衣，才坐在案前，指尖輕輕敲擊著桌麵，梳理著怡紅院的線索。
切口平整的脖頸、帶絲線的胭脂扣、房梁的小孔、沾桐油的粗布碎末……所有痕跡都指向傀儡機關，絕非偶然行凶。小阿俏作為津門名妓，周旋於軍閥、洋人、黑幫之間，絕不是表麵那般隻懂唱曲的伶人，她的死，必然牽扯著不可告人的秘密。
還有那詭異的作案手法，像極了詭匠一脈裡的傀儡線割，是早已失傳的技藝，尋常匠人根本無從知曉。
難道，這世間除了他，還有別的詭匠傳人？
沈硯眸色微沉，伸手從書桌暗格裡取出那本泛黃的《魯班書》殘卷。
人皮夾層的腥氣依舊若有若無，書頁上的字跡模糊斑駁，大多是機關術與器物修補的記載，可翻到最後一頁，竟有一行極小的硃砂字跡，墨跡陳舊，與怡紅院那枚胭脂扣上的緋紅，莫名相似。
他指尖拂過字跡，勉強辨出「俏」「線」「情報」三字，心頭猛地一緊。
這殘卷裡的字跡，竟與小阿俏有關？
看來，那本書被放在長生堂門口，本就不是巧合。從他收下殘卷的那一刻，就已經被人盯上，小阿俏的無頭案，根本就是衝著他來的。
正思忖間，木門被急促地敲響，小石頭的聲音帶著慌張，從門外傳來：「先生！先生！您在嗎？我有東西要給您！」
沈硯將《魯班書》殘卷收回暗格，斂去眸中思緒，淡淡開口：「進來。」
小石頭推門而入，懷裡緊緊抱著一個用油紙包著的物件，跑得滿頭大汗，臉上滿是急切：「先生，我剛去怡紅院附近打聽消息，碰到一個小丫鬟，是小阿俏身邊的人，她偷偷塞給我這個，說要交給您，還說千萬不能讓巡捕房的人知道！」
沈硯起身，站在離他兩步遠的地方，眉頭微蹙，示意他把東西放在門口的木案上：「放那吧。」
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小石頭知道他的潔癖，也不靠近，連忙將油紙包小心翼翼放在案上，又往後退了退，才開口：「那丫鬟說，這是小阿俏半個月前就藏好的，說要是她出了事，就把這個交給長生堂的沈先生，還說這東西能要人命，也能救人命。」
沈硯緩步走到木案前，取過乾淨的棉巾，墊在手上，才緩緩打開油紙包。
裡麵是一本被撕得隻剩小半的日記，封麵是粉色綾緞，沾著淡淡的胭脂香，頁腳有些破損，字跡娟秀，正是小阿俏的手筆。除此之外，還有一張摺疊的紙條，紙上畫著一個極小的雨字紋身，筆觸纖細，這和傳聞中的詭秘記號一模一樣。
沈硯心頭一震，指尖捏著那張紙條，力道不自覺加重。
雨字紋身，聽雨樓。
看來這樁案子，果然牽扯到了那個神秘組織，並非隻是簡單的仇殺。
他翻開殘缺的日記，娟秀的字跡裡，滿是惶恐與不安。日記裡寫著，她近半年一直在替一個神秘組織收集軍閥與洋人的情報，組織裡的人身上都有雨字紋身，手段狠戾，她想脫身，卻被死死控製，近日發現了組織的大秘密，整日提心弔膽，怕遭滅口。
字裡行間，全是求生的渴望，還有對一個「傀儡先生」的恐懼。
「先生，這上麵寫的啥啊？看著怪嚇人的。」小石頭湊在一旁，怯生生地問。
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