長生堂內，燈火昏黃柔和，驅散了冬夜的寒意，也將桌上攤開的所有證據，照得一清二楚。
錦盒裡小阿俏的頭顱靜靜安放，雖死狀悽然，卻因沈硯特意用乾淨綢緞包裹，少了幾分戾氣；那張寫著聽雨樓陰謀的紙條，壓在日記殘頁旁，字跡與墨九作坊裡的碎紙筆跡如出一轍；還有同樂班取回的冰蠶絲、麻痹藥劑殘留、雨字紋身畫像，所有線索環環相扣，死死指向墨九。
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沈硯坐在案前，已經換下那幅袖口劃破的長衫，重新穿上一身潔淨素衣，正用細布一點點擦拭機關尺上的絲線痕跡，動作依舊慢條斯理，帶著刻入骨髓的規整。隻是他清冷的眉眼間，沒了往日的淡然，多了幾分沉鬱。
小石頭守在炭爐旁，不敢出聲打擾，隻是時不時偷偷看向桌上的錦盒，眼底滿是後怕。若不是沈硯及時相救，此刻他恐怕早已淪為墨九要挾先生的籌碼，一想到那兩個黑衣壯漢的凶狠模樣，他便忍不住打了個寒顫。
蘇清顏站在桌旁，指尖輕輕拂過那張陰謀紙條，眉頭緊蹙，臉色凝重：「九龍璧、活人祭祀、改寫國運……這聽雨樓到底是什麼來頭？竟有這麼大的野心，還敢勾結外人，在天津衛犯下如此大案。」
她留洋多年，深知亂世之中，這般圖謀絕非小事，一旦讓他們得逞，整個津門乃至家國，都將陷入萬劫不復之地。
「江湖秘組織，行事詭秘，手段狠戾，門人皆有雨字紋身。」沈硯擦拭完機關尺，將其放回錦盒，聲音淡漠卻字字清晰，「墨九是其門下傀儡師，也是詭匠一脈的叛徒，殺小阿俏，一是滅口，二是引我交出《魯班書》殘卷。」
他沒有提及自己與詭匠、聽雨樓的深層糾葛，隻挑與命案相關的內容說明，並非刻意隱瞞，而是那些過往太過沉重，他本不想牽扯旁人入局。
蘇清顏何等聰慧，看出他有所保留，卻也沒有追問，隻是點了點頭：「不管他們有什麼陰謀，當務之急，是先拿下墨九，破了小阿俏的無頭案，穩住津門的局勢。如今證據確鑿，我立刻去通知陸探長，帶人圍剿碼頭三號倉，將墨九抓捕歸案。」
「不可。」沈硯立刻抬手阻攔，眸色沉靜，「墨九既然敢在碼頭藏身，必然留有後手，貨倉內機關密布，且聽雨樓的人手定然埋伏在四周，巡捕房貿然圍剿，隻會中了埋伏，傷亡慘重。」
他親身闖過貨倉，深知那傀儡困龍陣的凶險，尋常警員不懂機關術，進去便是送死。
「那該如何是好？難道就任由墨九躲在倉裡，逍遙法外？」蘇清顏語氣急切，這樁案子鬨得津門人心惶惶，流言蜚語愈演愈烈，再拖下去，隻會引發更大的恐慌。
兩人正商議間，長生堂的門再次被敲響，這一次，是陸崢的聲音，帶著幾分急切與疲憊：「沈先生，蘇法醫，你們在嗎？我有急事！」
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沈硯示意小石頭開門，陸崢快步走入，身上還帶著外麵的寒氣與風塵，手裡拿著一疊卷宗，臉色難看：「糟了，怡紅院的案子瞞不住了，報社已經登了消息，滿城風雨，洋人領事與張司令都在施壓，限我三日內破案，否則就撤我的職，調遣軍閥部隊封城搜查！」
一旦軍閥封城，天津衛必將大亂，洋人、幫派、軍閥三方勢力衝突，百姓將流離失所，後果不堪設想。
陸崢看著桌上的證據，眼睛一亮：「沈先生，您找到線索了？是不是能確定真凶了？」
蘇清顏將墨九的身份、藏身之處，還有沈硯在碼頭貨倉的遭遇，一一說給陸崢聽，又將紙條、日記殘頁等證據遞給他。
陸崢越聽，臉色越是凝重，看完紙條上的內容，更是驚得後背發涼：「活人祭祀？九龍璧？這聽雨樓簡直是膽大包天！墨九藏在碼頭，我立刻帶人去抓，絕不能讓他們再禍亂津門！」
「陸探長稍安勿躁。」沈硯緩緩開口，攔住衝動的陸崢，「硬闖不可取，墨九擅長傀儡機關，且生性狡猾，我們隻需引他出洞，便可甕中捉鱉。」
「引他出洞？」陸崢與蘇清顏對視一眼，齊聲追問，「如何引？」
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