燈籠鋪內的腥臭味久久不散，混雜著硝製皮毛的刺鼻氣味，嗆得人胸口發悶。
陸崢已經讓警員將鋪子團團圍住，不許閒雜人等進入，可圍觀百姓的議論聲還是順著門縫鑽進來，越傳越邪乎，有人說這是燈籠張造孽太多，遭了報應，也有人說，是聽雨樓的人又出來作祟，人心惶惶。
沈硯站在屋子中央，目光始終落在那盞人皮燈籠上，沒有挪動半步。
他素來愛乾淨，這般陰邪汙穢的場景，若是往日，他早已避之不及，可此刻，他卻強忍著生理上的不適，眼神專注，如同端詳一本破損至極的古籍，不放過任何一絲細微痕跡。
人皮被硝製得薄如蟬翼，卻完整無缺，連毛孔紋路都清晰可見，邊緣裁剪得筆直齊整，與燈籠骨架的竹篾貼合得天衣無縫，沒有半點錯位褶皺。
這份手藝，絕非尋常屠夫或劊子手能做到。
「蘇法醫，你方才說，剝皮手法極其專業，沒有半點破損？」沈硯忽然開口，聲音透過棉巾，顯得有些沉悶。
蘇清顏站在一旁，剛記錄完現場情況，聞言點頭：「沒錯，整張人皮完整度極高，刀口平整，從脖頸處下刀，順著脊椎剝離，力道精準至極，避開了所有關鍵血管，放血乾淨，所以現場才沒有血跡。這種手法，我從未見過，不像是外科手術，反倒像……一種獨門技藝。」
「是詭匠一脈的硝皮補骨術。」沈硯語氣篤定，淡淡開口，「本是用來修補破損的皮毛器物、修復古舊皮具的手藝，講究『不傷肌理，完整剝離』，沒想到，竟被用來剝人皮、做燈籠。」
他自幼研習詭匠技藝，深知這門手藝的精髓在於「修補」，而非「破壞」，所有機關、技法，皆是為了復原器物，可到了聽雨樓手中，卻儘數淪為殺人害命的邪術，實在令人齒寒。
陸崢聽得一驚：「又是詭匠？沈先生，您是說，這樁案子，和墨九是一夥人乾的？是聽雨樓的餘黨？」
「十有八九。」沈硯微微頷首，邁步朝著燈籠鋪的內間走去，「墨九隻是傀儡師，擅長絲線機關，這硝皮手法，另有其人，聽雨樓遠比我們想的龐大，藏在津門的詭匠，不止一個。」
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內間是燈籠張的作坊，擺放著硝製皮毛的木桶、竹篾、漿糊、顏料，桌上還放著未做完的綢緞燈籠，工具擺放得整整齊齊，看得出，燈籠張也是個做事規整、追求細致的手藝人。
沈硯的目光掃過桌麵，忽然頓住。
桌角處，有一個極小的刻痕，是用鋒利的刻刀劃下的，形狀像一道彎曲的雨絲，與雨字紋身的筆畫如出一轍，刻痕新鮮，顯然是不久前留下的。
「這裡有痕跡。」沈硯示意陸崢與蘇清顏過來，「凶手來過這裡，燈籠張應該是認出了他的身份，匆忙刻下記號，留下線索。」
蘇清顏俯身查看，指尖輕輕拂過刻痕，眉頭緊蹙：「記號很淺，像是臨死前拚儘全力刻下的，看來凶手與燈籠張相識，甚至可能是熟人，才會讓他毫無防備，慘遭毒手。」
沈硯沒有說話，目光落在牆角的木桶旁，地麵上散落著少許硝製藥劑的粉末，顏色呈淡褐色，與他袖中解毒藥粉的材質截然不同，卻帶著一絲熟悉的氣味——與墨九作坊裡殘留的麻痹藥劑，出自同一種古方配方。
「凶手用了迷藥，先迷暈燈籠張，再下的手。」沈硯蹲下身，用棉巾輕輕沾起一點藥粉，放在鼻尖輕嗅，語氣平靜，「現場沒有打鬥痕跡，燈籠張是在毫無反抗的情況下被擄走、剝皮，凶手行事利落，做完案後清理了現場，隻留下人皮燈籠，故意示威。」
他站起身，目光掃過整個作坊，忽然發現，牆上掛著的一本匠人手記不見了。
燈籠鋪的匠人，大多會記下手記，寫下用料、技法、訂單，燈籠張這般手藝精湛的匠人，不可能沒有手記。
「丟了一本手記。」沈硯看向陸崢，「立刻讓人搜查周邊，重點找一本牛皮封麵的手記，還有，查燈籠張近期的往來客人，尤其是做皮貨、懂硝製手藝的匠人，還有與聽雨樓有關的人。」
陸崢立刻應聲，安排警員分頭行動，不敢有絲毫耽擱。這樁案子比無頭胭脂案更陰邪，若是不能儘快破案，津門百姓會徹底陷入恐慌，到時候，局麵就難以收拾了。
蘇清顏看著沈硯，眼中滿是敬佩：「你僅憑手法和一點藥粉，就能推斷出這麼多，若是沒有你，我們根本摸不著頭緒。」
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