隨著時間的臨近，走廊裡的畫像們顯然已經不再滿足於私下討論了，而是開始公然在學生們經過時高聲猜測即將到來的三強爭霸賽細節。
不過片刻，那些經曆過一百多年前賽事的老畫像頓時就被圍得水泄不通。
而這時候，皮皮鬼通常喜歡在走廊裡飄來飄去，並時不時突然出現在某個看起來膽小的學生麵前，如果對方被他嚇到了，他就會大笑著穿牆逃走。
達裡安對這些喧鬨則始終保持著一種溫和的旁觀態度。
他依舊按部就班地上課、去圖書館、完成作業，偶爾在去禮堂的路上被某個興奮的低年級學生詢問學長覺得誰會代表霍格沃茨參加三強爭霸賽時，他都會耐心地回答等到萬聖節就知道了。
其他年級怎麼樣他不知情，但四年級的課業壓力，顯然半點也沒有因為三強爭霸賽的臨近而減輕半分。
麥格教授甚至口頭表示，任何因為這場賽事而分心導致成績下滑的學生，都將在放假期間收到每天一張的論文懲罰。
弗立維教授倒是溫和一些，隻是在下課的時候提醒大家不要用飛來咒在任何地方召喚火焰杯。
“我聽說是因為有人試過了。”幾乎在弗利維教授說出那個提醒的時候，賈斯廷就一邊收拾東西，一邊和有些不明所以的達裡安解釋道。
“據說是一個格蘭芬多的六年級學生出於好奇，想試試能不能把火焰杯從門廳裡召喚過去，結果他隻召喚來了一團藍白色的火球，還把整張課桌燒了個洞，差點連累整個教室的人。”
“火焰杯本身就有很強的防護魔法，”厄尼從旁邊接過話，“別說飛來咒了，據說就連鄧布利多校長都需要先解除幾層防護才能真正意義上的觸碰它。”
達裡安點了點頭，但他的注意力顯然並不完全在賈斯廷和厄尼的對話上。
他今天打算去圖書館還一本參考書，順便再借幾本關於古代符文序列的著作。
巴布林教授上周在課上提到，四年級的如尼文課程中會涉及一種叫做序列嵌套的結構，這種結構在霍格沃茨的教材裡隻是簡單帶過，但在中世紀的一些手稿中有更詳細的記載。
“達裡安，你今晚要去禮堂吃飯嗎？”賈斯廷問。
“去的。”達裡安點頭，“不過可能會晚一點，我要先去趟圖書館。”
“那行，我幫你占位子。”賈斯廷說著，已經和厄尼拐向了通往赫奇帕奇公共休息室的走廊。
達裡安獨自沿著走廊往圖書館方向走，經過門廳時，他又停下來看了一眼那隻巨大的木製高腳杯。
火焰杯依舊放在門廳中央的石基上，杯口跳動的藍白色火焰在秋日午後略顯昏暗的光線中顯得格外醒目。
兩個魔法部的工作人員依舊守在旁邊，偶爾也有其他學生遠遠地站在附近看上一會兒，但沒有人靠得太近。
達裡安在圖書館待了將近幾個小時，等他把要借的書都找齊、又確認西奧多筆記中幾個符號的含義後，窗外的天色已經開始暗了。
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他抱著書走出圖書館，沿著走廊往禮堂方向走。
經過一段畫廊時，他聽到旁邊一幅畫裡的老女巫正和隔壁畫框裡的騎士聊天。
“你猜猜我昨天看到了什麼，德姆斯特朗的校長，”老女巫壓低聲音，“對，就是那個卡卡洛夫，他以前也來過霍格沃茨，我記得那時候還是個小夥子呢。”
“他來這裡做什麼？”騎士問。
“好像是提前來看看場地，畢竟三強爭霸賽已經停辦很久了。”
達裡安放慢腳步，但沒有停下來。
他知道卡卡洛夫這個名字，在假期裡德拉科偶爾翻到舊報紙時會提到幾句，是德姆斯特朗上任不算太久的校長，以前似乎與魔法部有些關係。
不過他對這個人沒有太多印象，因此也沒有特別在意。
等他走進禮堂時，赫奇帕奇長桌上已經坐滿了人。
賈斯廷果然給他留了位置，就在他和厄尼中間。
達裡安坐下時，厄尼正把一盤烤雞推到他麵前。
“上午的如尼文課怎麼樣？”厄尼問。
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