但赫奇帕奇……似乎並沒有想象中那麼糟糕。
艾麗斯學姐很溫柔，耐心地給他解釋赫奇帕奇的院徽、院訓、還有公共休息室的位置。
那個推布丁給他的塞繆爾學長，笑容很燦爛，像個小太陽。
周圍的其他赫奇帕奇學生，無論是新生還是老生，看他的眼神都好奇而友善，沒有他預想中可能因為馬爾福這個姓氏而帶來的審視或敵意。
他們似乎更在意他本人剛才哭得很傷心這件事，並努力想讓他感覺好受些。
這種純粹的、不帶算計的善意，對達裡安來說並不陌生。
他在純血圈子裡也感受過類似的東西，但那通常夾雜著家族立場、利益考量和對馬爾福身份的顧忌。
而在這裡，在赫奇帕奇，善意似乎更……直接，更簡單。
就像艾麗斯學姐剛才悄悄對他說：“別擔心，達裡安。霍格沃茨很大，但赫奇帕奇就像個大家庭。你會習慣的，也會喜歡這裡的。”
她說這話時，眼神真誠，沒有任何其他的意味。
這讓達裡安心裡那層厚厚的、因分離而產生的惶恐堅冰，稍微融化了一角。
他知道自己依然會想念哥哥，想念爸爸媽媽，想念莊園裡熟悉的一切。
但至少，眼前這條未知的路，看起來並不像最初想象的那麼可怕和孤獨。
隊伍在一個看似普通的走廊儘頭停了下來，麵前是一排擺放得整整齊齊的大木桶。
木桶堆疊在石牆邊，旁邊掛著一幅靜物畫，畫裡有一碗水果。
“注意看，一年級新生們。”塞繆爾·博恩斯級長轉過身，臉上帶著熱情的笑容，指著那排木桶，“這就是我們赫奇帕奇公共休息室的入口。”
“進入的方法，是以赫爾加·赫奇帕奇的節奏，敲擊第二排中間第二個大木桶的底部。”
他示範性地走上前，用指關節按照一種特定的、輕快活潑的節奏，“咚咚、咚咚咚、咚咚”地敲了敲那個指定的木桶。
然後，木桶的桶蓋悄無聲息地旋轉著打開，露出一個圓形的、足夠一個人彎腰進入的洞口。
同時，一股溫暖、乾燥、混合著烤麵包、蜂蜜、草藥和某種令人安心木質氣息的暖流，從洞口裡湧出。
“哇……”新生們頓時發出驚歎。
“記住這個節奏！”艾麗斯·斯平內特級長強調，她的表情比塞繆爾嚴肅一些，“如果敲錯了節奏，或者敲錯了木桶……”
她指了指木桶上方一些不太顯眼的、顏色略深的小孔，“這些木桶裡裝滿了醋。錯誤的敲擊會導致其中一個木桶的蓋子打開，然後……你會被淋一身醋。”
說著，她還做了個鬼臉，“那味道可不好受，而且很難清理。所以，一定要記住正確的方法！”
新生們連忙點頭，有些緊張地默記著剛才的節奏。
“好了，現在一個接一個，跟著我進去。”
話落，塞繆爾率先彎腰鑽了進去。
新生們排隊跟上。
達裡安跟在艾麗斯後麵，學著前麵同學的樣子，小心地彎下腰，鑽進木桶入口。
裡麵是一條短短的、圓形的、略微向下傾斜的通道，鋪著柔軟的地毯，牆壁是暖黃色的石頭，鑲嵌著發出柔和黃光的銅製壁燈。
通道很短，走幾步就豁然開朗。
達裡安踏入赫奇帕奇公共休息室，再次被眼前的景象吸引了。
這是一個半圓形的、極其寬敞舒適的房間。
天花板是圓拱形的，漆成溫暖的黃色，仿佛陽光永遠照耀。
牆壁是蜂蜜色的粗糙石材，上麵掛滿了生機勃勃的綠色藤蔓植物和色彩鮮豔的掛毯，掛毯上繡著憨態可掬的獾、各種植物和食物的圖案。
巨大的、低矮的窗戶下，擺放著一排排堆滿鬆軟靠墊的舒適沙發和寬大的扶手椅。
幾個低矮的圓形木桌散落其間，上麵放著棋盤、書籍或未完成的編織物。
房間的一角有一個巨大的壁爐，爐火正歡快地燃燒著，劈啪作響，散發出令人放鬆的熱量。
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