數字視頻技術是多媒體應用的核心技術，對視頻編碼的研究已成為信息技術領域的熱門話題。
視頻編碼的研究課題主要有數據壓縮比、壓縮\/解壓速度及快速實現算法三方麵內容。以壓縮\/解壓後數據與壓縮前原始數據是否完全一致作為衡量標準，可將數據壓縮劃分為無失真壓縮（即可逆壓縮）和有失真壓縮（即不可逆壓縮）兩類。
傳統壓縮編碼建立在仙農信息論基礎之上的，以經典集合論為工具，用概率統計模型來描述信源，其壓縮思想基於數據統計，因此隻能去除數據冗餘，屬於低層壓縮編碼的範疇。
伴隨著視頻編碼相關學科及新興學科的迅速發展，新一代數據壓縮技術不斷誕生並日益成熟，其編碼思想由基於像素和像素塊轉變為基於內容（-based）。它突破了仙農信息論框架的束縛，充分考慮了人眼視覺特性及信源特性，通過去除內容冗餘來實現數據壓縮，可分為基於對象（object-based）和基於語義（semantics-based）兩種，前者屬於中層壓縮編碼，後者屬於高層壓縮編碼。
與此同時，視頻編碼相關標準的製定也日臻完善。視頻編碼標準主要由ITU-T和ISO\/IEC開發。ITU-T發布的視頻標準有H.261、H.262、H.263、H.263+、H.263++，ISO\/IEC公布的MPEG係列標準有MPEG-1、MPEG-2、MPEG-4和MPEG-7，並且計劃公布MPEG-21。
MPEG即MovingPictureExpertGroup（運動圖像專家組），它是專門從事製定多媒體視音頻壓縮編碼標準的國際組織。MPEG係列標準已成為國際上影響最大的多媒體技術標準，其中MPEG-1和MPEG-2是采用以香農信息論為基礎的預測編碼、變換編碼、熵編碼及運動補償等第一代數據壓縮編碼技術；MPEG-4（ISO\/IEC14496）則是基於第二代壓縮編碼技術製定的國際標準，它以視聽媒體對象為基本單元，采用基於內容的壓縮編碼，以實現數字視音頻、圖形合成應用及交互式多媒體的集成。MPEG係列標準對VCD、DVD等視聽消費電子及數字電視和高清晰度電視（DTV&&HDTV）、多媒體通信等信息產業的發展產生了巨大而深遠的影響。
3MPEG-4視頻編碼核心思想及關鍵技術
3.1核心思想
在MPEG-4製定之前，MPEG-1、MPEG-2、H.261、H.263都是采用第一代壓縮編碼技術，著眼於圖像信號的統計特性來設計編碼器，屬於波形編碼的範疇。第一代壓縮編碼方案把視頻序列按時間先後分為一係列幀，每一幀圖像又分成宏塊以進行運動補償和編碼，這種編碼方案存在以下缺陷：
·將圖像固定地分成相同大小的塊，在高壓縮比的情況下會出現嚴重的塊效應，即馬賽克效應；
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·不能對圖像內容進行訪問、編輯和回放等操作；
·未充分利用人類視覺係統（HVS，HumanVisualSystem）的特性。
MPEG-4則代表了基於模型\/對象的第二代壓縮編碼技術，它充分利用了人眼視覺特性，抓住了圖像信息傳輸的本質，從輪廓、紋理思路出發，支持基於視覺內容的交互功能，這適應了多媒體信息的應用由播放型轉向基於內容的訪問、檢索及操作的發展趨勢。
AV對象（AVO，AudioVisualObject）是MPEG-4為支持基於內容編碼而提出的重要概念。對象是指在一個場景中能夠訪問和操縱的實體，對象的劃分可根據其獨特的紋理、運動、形狀、模型和高層語義為依據。在MPEG-4中所見的視音頻已不再是過去MPEG-1、MPEG-2中圖像幀的概念，而是一個個視聽場景（AV場景），這些不同的AV場景由不同的AV對象組成。AV對象是聽覺、視覺、或者視聽內容的表示單元，其基本單位是原始AV對象，它可以是自然的或合成的聲音、圖像。原始AV對象具有高效編碼、高效存儲與傳輸以及可交互操作的特性，它又可進一步組成複合AV對象。因此MPEG-4標準的基本內容就是對AV對象進行高效編碼、組織、存儲與傳輸。AV對象的提出，使多媒體通信具有高度交互及高效編碼的能力，AV對象編碼就是MPEG-4的核心編碼技術。
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