DF格式的第一個大用戶，他們發布的所有開發者文件都是PDF檔案，另一個早期就采用PDF格式的是美國稅務當局，他們以PDF檔案派發各式表格。Acrobat2.1加入多媒體支援，可以在PDF檔案內加入音頻或視訊資料。
當時PDF並非唯一試圖創造一種便攜、與設備和作業係統無關的檔案格式，其最大的競爭對手產品稱為CommonGround。1995年Adobe公司的AcrobatCapture以相當昂貴的4000美元價格上市，在同一時間內，Adobe公司也開始在它自己的許多應用程式加入支援PDF格式，包括FrameMaker5.0和PageMaker6。
PDF1.2
1996年Adobe公司推出Acrobat3.0（程式開發代號：Amber[琥珀]）及配套PDF1.2規格，PDF1.2是第一個真正可用在印前環境的PDF版本，除了表單外，包括下列印前相關的功能：
支援OPI1.3規格；
支援CMYK色彩空間；
PDF內能包含特別色定義；
能包含半色調函數(Halftonefunction)與疊印(Overprint)指令。
發布一個讓Netscape網頁瀏覽器內檢視PDF檔案的插件益增PDF檔案在正值興盛網際網路的人氣，Adobe還增加了PDF檔案與HTML網頁之間的相互連接；PDF也慢慢逐漸獲得輸出印刷業的接受，最初由黑白數位印刷市場在全錄快速印刷機開始使用PDF輸出。
在Acrobat3下AcrobatExchange的開放式架構終於獲得其努力成果，1997年和1998年開始出現很多有趣的印前Xtensions，其中包括一些十分必要的印前工具；例如Enfocus公司的PitStop與CheckUp、Lantanarips公司的CrackerJack；愛克發是第一家在1998年推出的Apogee係統內推廣全彩色商業印刷使用PDF格式的大型公司，其他廠商隨後不久也都跟進。
PDF1.3
1999年4月Adobe公司推出了在內部被稱為'Stout'的Acrobat4，它為我們帶來PDF1.3，新的PDF格式規格包括支援：雙位元的CID字體；OPI2.0規格；稱為DeviceN的一個新色彩空間，改善支援特別色能力；平滑漸層(smoothShading)，一項有效率與非常平順漸層的技術（從一個色彩漸變到另一個色彩）；注解(annotations)。
PDF1.4
2000年中Adobe公司做了一件怪異的事：他們推出Illustrator9，雖然推出繪圖應用程式的新版本並不奇怪，但Illustrator9確有一個驚人的特點：它是第一個支援PDF1.4和其透明度特征的應用程式，這是第一次Adobe公司並未伴隨著新版本的PDF規格而推出一個新版本的Acrobat，他們也沒有釋放PDF1.4的全部規格，雖然Technote5407記載了PDF1.4支援透明度。
PDF1.5
2003年4月Adobe宣布Acrobat6將於5月下旬開始出貨，Acrobat6內部代號為'Newport'，像往常一樣地，新版本的Acrobat同時帶出了一個新版本的PDF格式，版本1.5。
PDF格式1.5帶來了一些新的功能，可能需要相當長的時間才會被應用程式套用或支援，新的東西包括：
1.改良的壓縮技術，包括物件流(ObjectStream)與JPEG2000壓縮；
2.支持層(Layers)；
3.提高標簽(Tagged)PDF格式的支持；
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