田文鏡、李衛、鄂爾泰並稱為雍正時期的「三大模範督撫」，可此三人最屬田文鏡出身最低。
早在康熙二十年左右，田文鏡便以捐納的形式，取得「監生」的資格，說的直白一些，無非就是說，他田文鏡能進國子監讀書，走的也是偏門，不是正兒八經考進去的，而是花錢買的資格。
雖是得了監生的名頭，日後卻能成為封疆大吏、權傾一方，可田文鏡走得不算是正途，多被士林學子有所不齒，更是發生與李紱（fu）的「田李互參」事件，這些都是後話。
康熙二十二年，二十一歲的田文鏡以監生的身份在福建長樂縣做縣丞，一乾就是九年，直到康熙三十一年，他才升任山西寧鄉知縣，這個七品縣令，田文鏡又乾了十三年。
所謂厚積薄發，這段二十二年的底層縣衙磨礪，儼然成了他後來得勢的資本。
昨日會考府內，怡親王宣讀了雍正的旨意，田文鏡授命欽差，負責山西賑災及核查虧空之事，趙不全與劉統勛協理同行。
此事的起因原是山東巡撫黃炳上奏，山東糧食歉收，同時從直隸、河南又有大量災民湧入山東境內，雍正一邊安排各地賑災，一邊向各地封疆大吏詢問受災情況。
此時川陝總督年羹堯進京覲見雍正，被問起之時，年羹堯提出山西災情嚴重，希望朝廷能夠早做賑恤，以免百姓遭殃，雍正得了年羹堯呈報，一紙旨意詢問山西巡撫德音。
麵對雍正的訊問，山西巡撫德音竟回復自正月至今，山西風調雨順，百姓安居樂業，聽聞皇上的牽掛，無不感激涕零，並請雍正放心，山西收成極好，無需朝廷賑災。
山西全境被德音描繪成一派四海昇平、海晏河清的盛世之景，年羹堯與德音各執一詞，而生性多疑的雍正不知該信何人。
馬齊旋即呈稟雍正，禮部派往陝西祭告華山的田文鏡剛剛回京，而去華山必經山西，不如召田文鏡一問便知山西境況。
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雍正元年四月十四日，這位六十一歲的內閣侍讀學士，第一次被召入養心殿麵聖，雖已入花甲之年，可身子骨硬朗的很，走起路來虎虎生風，不見半點老態。
雍正上來直問田文鏡：
「田文鏡，你前往華山告祭，前後四十五日，路上可曾經過山西？」
「回皇上，臣去時走的是直隸大道，回時走的是山西境內，經過平定、樂平、孟縣等處。」
雍正身子微微前傾，蹙眉瞠目：
「那你跟朕說說，山西的情形如何？」
田文鏡並未立刻應話，而是低頭略一沉思，他在州縣做了二十多年官，見過太多達官權貴，說了太多的假話、套話、奉承話，可眼前的雍正，潛邸之時，便以「冷麵王」的稱號聞名，薄情寡義，心狠手辣。
「皇上。」
田文鏡戰戰兢兢，麵色卻坦然，
「平定州、壽陽縣、徐溝縣、祁縣等處雨澤歉少，民間生計維艱，而地方官非但不恤，竟仍在征比錢糧，將欠糧戶關押逼索。自去歲入秋以來，雨雪稀少，今春又逢春旱，麥苗枯死，秋禾難種，百姓以草根樹皮充飢，餓殍載道，慘不忍睹。」
他伸手擦拭額頭汗珠，話語稍頓，又繼續說道：
「臣親眼所見，平定州城外，路有餓殍，民有菜色，有人賣兒鬻女，有人拆屋賣瓦，有人舉家外出逃荒，臣問他們，官府為何不賑濟？他們說，巡撫大人說山西無災，不許報災，不許賑災，反而催征錢糧如故。」
田文鏡說完最後一字，暖閣內寂靜無聲，雍正閉眼斜靠椅背之上，臉色陰沉鐵青，顴骨上的肌肉微微顫抖，顯然是在強壓著怒氣。
田文鏡跪在地上，冷汗涔涔而下。
過了許久，雍正睜眼緩緩而道：
「山西巡撫德音說山西無災，年羹堯說山西有災，你說山西大旱，三個人，三張嘴，說的三樣話，田文鏡，你告訴朕，朕該信誰？」
田文鏡頭在金磚地上磕得咚咚響，而言語卻又平靜如常：
「皇上，臣不敢說皇上該信誰，臣隻說臣親眼所見、親耳所聞之事，山西大旱，這是事實。百姓嗷嗷待哺，這也是事實。臣若不說，是臣欺君，臣說了，是臣忠君之責。至於皇上信與不信，還請皇上乾綱獨斷，臣不敢妄議。」
雍正目光如炬，盯著伏地的小小侍讀學士。
他見過太多在他麵前巧言令色的官員，還有太多在他麵前磕頭如搗蒜的奴才。
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