趙不全這一夜睡得並不安穩，夢裡儘是周寡婦家那隻下蛋的雞，咯咯叫個不停，可待他伸手去摸時，那蛋卻又碎了一地，流出的不是蛋清蛋黃，而是殷紅的血。
他猛然驚醒，後背已被冷汗浸透，屁股上的傷仍是火辣辣的疼。
窗外天色已是大亮，晨光透窗而入，灑滿屋內，炕前青白一片。
隔壁趙大業的鼾聲停了，想必已是醒了，隻是沒來打擾。
趙不全趴在炕上，從懷裡摸出那張文書，借著光又看了一遍。
「著吏部選用」五個字寫的端端正正，下麵蓋著步軍統領衙門的關防大印，硃砂殷紅，透紙刺目。
吏部為六部之首，掌文職官吏的選授、考課、爵勛、封賞之政，自尚書、侍郎以下，設文選、考功、驗封、稽勛四清吏司，其中文選司掌京外文職官品級及開列、考授、揀選、升調、註冊之事，是最緊要的部門。
趙不全一個漢軍旗的披甲人之後，閒散的旗人，整日無所事事，踢岔葫蘆踹破瓢的主，無端吃了二十杖，換來了這張文書，究竟是能補個什麼缺，他心裡一點底都沒有。
正琢磨著，院門被人敲響了。
趙大業已是開了門，劉全兒的聲音傳了進來： 解書荒，.超實用 ,提供給你，的閱讀體驗
「趙老哥，不全大起了沒有？」
「起了，起了。」
趙大業忙不迭地應著：
「劉兄弟快進來，外麵冷得緊。」
趙不全撐著胳膊想坐起，屁股挨了炕沿仍疼得隻抽冷氣，隻得又趴了回去。
劉全兒挑簾進來，手裡倒是提著一個食盒，見趙不全趴著的模樣，忍不住笑出了聲：
「喲，這是還趴著呢？」
「劉叔，」趙不全苦著臉，「您就別取笑我了，這屁股怕是要爛了。」
劉全兒把食盒放在炕桌上，打開來才見裡麵，一碗小米粥、兩個饅頭，一碟鹹菜，還有一碟醬牛肉。
「吃吧，衙門裡的早飯，我順道給你帶的，屁股是不打緊的，最後那十杖，幾個兄弟留了力道，隻有些疼痛，倒沒傷著筋骨，不妨事的。」
趙不全也不客氣，趴著就張了嘴，一口粥入口，立馬燙得呲牙咧嘴：
「劉叔，您這麼早過來，是有事？」
劉全兒挨著炕沿坐下，探頭掩口低聲說道：
「不全，你今日要去吏部報到，有些話我得提前囑咐你。」
趙不全側頭盯著他。
劉全兒道：
「吏部那地方，門道裡麵套門道，你雖是旗人，可漢軍旗在那邊不好使，文選司的官兒們，眼睛長在頭頂上，你手裡那張文書是步軍統領衙門開的，不算正經的選官憑照，到了那邊，少不得要看人臉色。」
趙不全點著頭問：
「劉叔，您給說道說道，這吏部選官，到底是個什麼章程？」
劉全兒原在八爺府當差多年，又在步軍統領衙門混了些日子，對這裡的門道倒是門清，他沉吟片刻，掰著指頭細說道：
「這選官補缺，頭一樁要看的是出身，正途是進士、舉人、貢生，次一等是萌生、監生，再次一等才是捐納、議敘，旗人按說有自己的補缺路子，可由兵部、理藩院或是各旗都統衙門選補，可你手裡這張文書是吏部的，那就是走文官的路子。」
「文官裡麵，進士出身的最是金貴，那叫正途，放出去就是知縣，三年考滿就能升遷，舉人次之，也能選個教諭、訓導什麼的，捐納的最是讓人瞧不起，那叫異途，縱是補了缺，在同僚麵前也是抬不起頭。」
趙不全聽出了話外音：
「劉叔，那我這算什麼出身？」
劉全兒苦笑一聲：
「你這就更上不了台麵，叫議敘，是因公保舉，特旨選用的，說好聽是皇上恩典，說難聽的就是沒根沒基，在吏部那些人眼裡，跟捐官差不了多少。」
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