【第4章 世子教蘭草認字】
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這三天裡，她沒有閒著。白天青荷不當值的時候，她就纏著青荷教她磨墨。青荷是二等丫鬟，在書房伺候過兩年。
“墨錠要拿正，手指不能歪。”青荷把一塊舊墨錠遞給她，又找來一個粗瓷碟子當硯台，倒了點水，“你試試。”
“手腕別僵。”青荷按住她的手腕，“放鬆。你不是在乾活，你是在……在畫圈。對，就像畫圈一樣。”
蘭草又試了一次。這回好了一點，但還是不太穩，
“慢慢來。”青荷說，“磨墨急不得。快了容易濺出來，慢了墨色不勻。要一直一個力道，一個節奏。像這樣——”
青荷接過墨錠，示範給她看。她的手腕輕輕轉動，
“看到了嗎？”
“嗯。”
“你來。”
蘭草接過墨錠，繼續磨。她磨了一炷香的工夫，胳膊酸了，手腕也僵了，但比第一次好多了。碟子裡的墨色均勻，沒有顆粒，也沒有氣泡。
“還行。”青荷看了看碟子裡的墨，點了點頭，“不過世子爺用的硯台是端硯，比這個粗瓷碟子滑得多。你到時候要更小心，別把墨濺到桌麵上。”
“端硯是什麼樣子的？”
“我沒見過幾次。”青荷想了想，“好像是黑色的，很沉，摸起來滑滑的。聽說一方端硯要幾十兩銀子，比咱們兩個人加在一起都值錢。”
蘭草聽了，心裡更緊張了。幾十兩銀子的硯台，要是她不小心碰壞了，把她賣了都賠不起。
“你別怕。”青荷看出她的心思，“隻要拿穩了，不會出事的。你就當它是這個粗瓷碟子，別想它值多少錢。”
接下來的兩天，她隻要有空就練。她練得手指上都磨出了繭子，但手腕終於穩了，畫出來的圈也勻了。
青荷看著她練，有時候會笑：“你這麼用功，比考狀元還認真。”
蘭草沒有笑。她不是用功，她是怕。怕磨不好墨會挨打，怕濺出來會挨打，怕弄壞了硯台會被打死。
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當值那天，酉時，蘭草準時出現在書房門口。
她沒有跪在外麵等。沈硯堂說過，以後當值的時候多穿點衣服，先到書房來，世子看她太木了，並不想讓她侍寢。她站在門口，深吸了一口氣，然後輕輕叩了三下門。
“進來。”
她推門進去，反手把門帶上，然後走到書桌前，跪下。
沈硯堂坐在書桌後麵，手裡拿著一本書。他今天穿了一件竹青色的長衫，頭發束得整整齊齊，用一根白玉簪子別著。他看了她一眼，沒有說什麼，隻是用下巴指了指桌上的硯台。
蘭草站起來，走到書桌旁邊。桌上擺著一方硯台，比她見過的任何硯台都好看。
蘭草的心跳快了起來。她伸出手，拿起墨錠。墨錠比她練的那塊重得多，也滑得多，拿在手裡像一條活的魚，隨時要溜走。
她想起青荷說的話：手腕放鬆，力道均勻，畫圈要穩。
她開始磨墨。一圈，兩圈，三圈。她的手腕輕輕轉動，墨錠在硯台裡畫著均勻的圓圈。硯台很滑，墨錠在上麵幾乎沒有阻力，她覺得自己像是在冰麵上走路，每一步都要小心翼翼。
她沒有看沈硯堂，也沒有看別的地方。她所有的注意力都在手腕上，在墨錠上，
沈硯堂翻了一頁書，沒有看她，也沒有說話。蘭草繼續磨，一圈一圈，不疾不徐。她的胳膊開始酸了，手腕也開始僵了，她不知道他要磨到什麼程度，是濃一點還是淡一點，她隻能一直磨下去，直到他叫停。
【𝗼𝗼𝗽.𝘁𝘄 無錯章節】
又過了一會兒，沈硯堂放下書，看了一眼硯台裡的墨。
“行了。”
蘭草停下來，輕輕地把墨錠放在硯台邊上。她退後一步，垂手站著，等著下一個指令。
沈硯堂拿起筆，在筆洗裡蘸了一下，然後在硯台裡蘸墨。他寫了一個字，
“今天磨得還行。”他說，沒有看她，“以後每次來，先把墨磨好。”
“是。”
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