【第17章 用手打】
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蘭草被打了二十鞭之後，趴了三天才能下地。
屁股上的傷橫七豎八的，青紫發黑，有些地方破了皮，結了厚厚的血痂。青荷給她上藥的時候，手都在發抖，眼淚吧嗒吧嗒地掉。蘭草反倒沒哭，隻是趴在床上，把臉埋在枕頭裡，一聲不吭。
她不是不疼。她是疼得太厲害了，連哭的力氣都沒有。但她腦子裡想的不是疼，是那天沈硯堂說的話——
“你不是她。你學不會她。你學了她，就不是你了。”
她想了三天。趴著的時候想，上藥的時候想，吃飯的時候想，睡不著的時候也想。想得腦袋都快炸了，才想明白一件事——
他說不要她學牡丹，不要她勾引他，不要她脫衣裳。但他沒有說不要她。他說“到時候再說”。他說“你站在那裡就是你自己”。
那如果，“自己”就是想要他呢，她可不想被當成挨打的把子，她也要得寵，要地位。
這個念頭冒出來的時候，蘭草自己都嚇了一跳。她把臉埋進枕頭裡，心跳得砰砰的，像做賊一樣心虛。但她壓不下去。那個念頭像一顆種子，被那二十鞭子打進了土裡，澆了眼淚，施了疼，死活要往外長。
她不想學牡丹了。牡丹那一套沒用。她要走自己的路。
但自己的路是什麼路，她也不知道。她隻知道一件事——她不能停下來。停下來就什麼都沒有了。
第四天，傷還沒好全，蘭草就下地了。
她在屋裡走了幾圈，屁股還是疼的，走路的時候兩腿不敢並攏，姿勢很難看。她站在銅鏡前麵，側過身，看了看自己的屁股。傷還沒好，青紫發黑的印子一道一道的，有的地方還腫著。她伸手摸了摸，疼得直抽氣。
但她看著鏡子裡的自己，忽然想到了一件事。
她的屁股很好看。不是她自己覺得好看，是以前青荷說過的。有一次她洗澡，青荷看見她的屁股，說了一句：“蘭草，你這身子骨長得真好，腰細屁股圓，跟畫上的人似的。”她當時沒當回事，覺得青荷在瞎說。但現在，她看著鏡子裡那道從腰到臀的弧線，忽然覺得——也許青荷說得對。
她的腰很細，屁股很翹，皮膚很白。那些青紫的傷痕不但沒有遮蓋住這些，反而讓那片皮膚多了一種說不清的東西——像是雪地上的梅花，又像是白瓷上的裂紋。
她盯著鏡子看了很久，然後慢慢地笑了。不是練出來的那種假笑，是心裡真的覺得——也許，她有自己的路。
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當天晚上，蘭草當值。
這一次她裡麵穿的是侍寢紗衣，係好腰帶，對著銅鏡照了照。外麵穿上厚衣服，她穿得整整齊齊的，和平時一模一樣。但她走路的時候，沒有像以前那樣縮著肩膀、低著頭。她把腰挺直了，步子不緊不慢的，走到書房門口，叩了三下門。
“進來。”
蘭草推門進去，走到書桌前跪下，起身，磨墨，倒茶。每一步都做得和平時一樣，規規矩矩的。但她磨墨的時候，手臂的動作比平時慢了一些，手腕轉動的弧度大了一些，紗衣的袖子滑下來，露出一截白生生的小臂。她沒有故意露，也沒有刻意藏，隻是——沒有躲。
沈硯堂接過茶喝了一口，放在桌上。他看了她一眼，目光在她臉上停了一瞬，然後移開了。
“《大學》背到哪兒了？”
“回世子爺，背到‘所謂誠其意者，毋自欺也’了。”
“背一遍。”
蘭草站直了，背了起來。她的聲音不大，但很穩，一個字一個字地往外蹦，不急不緩。背到“故君子必慎其獨也”的時候，她的聲音忽然輕了一些，像是在說給自己聽。
沈硯堂沒有說話，隻是看著她。
“今天寫一遍。”
蘭草拿起筆，蘸了墨，在紙上寫了起來。她寫得很慢，一筆一畫，端端正正。寫完了，自己檢查了一遍，把紙遞過去。
沈硯堂接過來看了看，放在桌上。
“還行。”
蘭草站在那裡，等著他發話。按照規矩，她應該退下去了。但她沒有走。她站在那裡，垂著手，低著頭，像是在等什麼。
沈硯堂抬起頭，看了她一眼。
“還有事？”
“奴婢……奴婢想請世子爺再教一段。”
沈硯堂靠在椅背上，看著她。他的目光在她臉上停了一會兒，像是在找什麼東西。
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