影——比五年前寬了些，穩了些，但那股「走著瞧」的勁兒，一點沒變。
村口，三匹馬拉過韁繩，馬蹄踏著新鋪的碎石路，噠噠作響。身後，新柳村的炊煙還在升，老張頭和他的同伴們還在田埂上揮鋤，那個鍊氣期的修士還在院子裡刨著木板，木花捲曲著落下來，堆成一地金黃色的雪。
再往前走了兩日，李白三人便到了柳風鈴的封地中心。
這裡的發展最早，也最為繁華。青石板路鋪得整整齊齊，兩旁店鋪林立，酒旗茶幡在晨風中輕輕搖曳。街頭有賣糖葫蘆的小販，巷尾有吆喝磨刀的老匠人，行人往來，車馬轆轆，熱鬧中透著一股從容。完全不輸臨水驛那種富饒的魚米之鄉。
李白勒住馬，四下望了望，眼底閃過一絲意外。他見過柳風鈴的封地邊緣，那些新糊的泥牆、剛鋪的稻草頂，還帶著泥土的氣息。而這裡，已經有了城鎮的氣象。短短幾年，從一個被家族嫌棄的旁支棄女，到把一片貧瘠之地經營成這般模樣——柳風鈴，真的變了。
「先去拜訪柳風鈴吧。」李白翻身下馬。
三人行至柳府門前，門楣上掛著「柳府」二字，不算氣派，卻很乾淨。門客迎上來，聽明來意，抱拳道：「實在不巧，昨日接到消息，封地北邊有異獸肆虐，柳小姐一早就親自去查看了，估摸著要一兩日才能回來。」
李白點了點頭，沒有多問。「那我們便在鎮上等她。」
三人在街邊尋了一家客店住下。客店不大，但乾淨整潔，推開窗便能看見街市。白日裡無事，林清遠坐不住，拉著李白在鎮上轉了一圈，看了幾處修士幫農人修渠的工地，又看了一間修士教孩童識字的學堂。林清遠一路感慨，話比平時多了三倍。
「李兄，你說我要是留在柳家，是不是也能學到這些？」
李白看了他一眼。「你想留便留。」
林清遠撓了撓頭，沒有再說話，但眼睛裡的光，亮了幾分。
翌日清晨，天剛蒙蒙亮，李白還在睡夢中，便被街上的喧鬧聲吵醒了。
「快看快看，那就是柳小姐！禦劍飛行的那個！」
「真漂亮！你說柳小姐怎麼修煉的？幾年就從築基到金丹了？」
「要不說人家是天驕？我們還是慢慢苦練吧！」
李白披衣起身，推開窗。晨光正好，一道身影從東方天際禦劍而來，白衣獵獵，長發飛揚。柳風鈴腳踏靈劍，衣袂飄舉，日光落在她身上，像鍍了一層薄金。她的臉上帶著趕路的疲憊，但腰背挺得筆直，眉宇間多了幾分從前沒有的沉穩。
街上百姓仰頭望著，滿眼都是仰慕。幾個年輕修士站在街邊，議論紛紛，語氣裡全是敬服。
可這熱鬧的喧囂沒有持續多久。
一股無形的威壓，從天而降。
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不是柳風鈴的。是另一道——更強大、更蠻橫、如同巨石壓頂般的氣息。街上百姓的笑容僵在臉上，有人捂著胸口後退幾步，有人腿一軟，險些癱坐在地。就連那幾個年輕修士也臉色驟變，下意識按住了劍柄。
「柳風鈴！」
一聲厲喝，如炸雷般在鎮子上空響起。一個灰袍老者踏空而來，身後跟著十餘名孫家修士，個個麵色陰沉，殺氣騰騰。老者麵容陰鷙，眼眶深陷，一雙三角眼掃過街巷，所過之處，百姓紛紛低頭，不敢對視。
「你私收孫家逃民，還敢縱人行兇，打傷我孫家門客！今日我孫世安，來要個公道！」
街上頓時炸開了鍋。
「孫世安？莫不是孫家現任家主？」
「金丹後期……那可是金丹後期啊！」
「柳小姐才金丹初期，這……」
人聲漸漸低了下去，取而代之的是一種壓抑的、喘不過氣的沉默。百姓們臉上的仰慕褪去，換上擔憂與恐懼。幾個年輕修士的手已經握緊了劍柄，但誰也不敢輕舉妄動。
柳風鈴從靈劍上落下，穩穩站在街心。她沒有後退，沒有慌張，隻是看著孫世安，目光平靜。
「孫家主，那些百姓是自己願意來我柳家地界的。我沒有私收，更沒有縱人行兇。」
孫世安冷笑一聲，目光掃過街邊的人群，「打傷我孫家的人，就是打我的臉！今日，你必須把那些逃民全部交還，否則——」
他沒有說下去，但那金丹後期的威壓又重了幾分，壓得街邊的百姓喘不過氣來。
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