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"": "就在李釗心煩意亂之際,管家連滾帶爬地跑了進來,臉上滿是驚惶。
“李爺!不好了!福運來賭場出事了!”
李釗心裡“咯噔”一下:“出什麼事了?”
“昨夜裡,咱們安插在賭場裡的人……都、都沒了!”管家聲音發顫,“之前總跟著薑家那小子的幾個打手,一夜之間全不見了蹤影!小的派人去找,活不見人,死不見屍!”
李釗隻覺得一股寒氣從腳底板直衝天靈蓋。
先是鹽船出事,官府撒手不管;現在又是賭場的人離奇失蹤。
難道,是薑家人乾的?
可薑家如今家底早就比不上李家,哪來那麼大的能耐,連上頭都能擺平?
管家見他臉色陰沉,小心提醒:“李爺,聽說薑老爺子的外孫女特意從京城趕來看他,會不會跟她有關?”
“外孫女?就是那個嫁給京城侯府世子,後來被休了的女人?”李釗冷哼一聲,滿不在乎,“她跑來揚州,八成是在京城混不下去了。這種女人,能掀起什麼風浪?”
“李爺,可千萬別大意啊!指不定她在京城真有啥靠山。這接二連三的事,都是她來了揚州才發生的,未免太巧了!”
李釗臉色陰了幾分,眯起眼沉思片刻。
“那就給她下個帖子,約她見一麵,探探她的底細。我倒要瞧瞧,這薑老爺子的外孫女到底是何方神聖!”
揚州城東,那座新盤下的舊宅,如今正熱火朝天地翻修著。
那些平日裡在水上討生活的“海匪”,如今換上了粗布短打,搖身一變成了修葺宅院的匠人。
他們扛木頭的扛木頭,砌牆的砌牆,一個個乾得起勁,臉上還掛著笑。
蘇婉音給的工錢,比他們過去刀口舔血賺的還多,又穩當。
去哪兒乾活不是乾?
隻要有錢拿,乾啥都無所謂。
這舊宅修整一新,掛上“頤老院”的牌匾後,看著倒挺像模像樣。
揚州城裡幾個無兒無女的老人家被接進了頤老院。
蘇婉音不光讓人買了糧食和日用品,還請了幾個大夫來給他們瞧病。
老人們感激涕零:“夫人真是菩薩心腸,您的大恩大德我們今生報不了,下輩子做牛做馬也要報答您啊!”
蘇婉音忙擺手:“老人家們言重了。我外祖薑林山,過去是富甲一方的皇商,如今膝下無子,過繼來的孫子不孝順不說,還勾結外人給他下毒,圖謀家產。我不忍外祖晚年淒涼,感同身受,才想出這個法子,為孤苦無依老人家們養老儘一份心。在我眼裡,你們跟我外祖一樣,都是該被善待的長輩。你們要是不嫌棄,就一直在這兒住下,把這兒當家。等我外祖脫離危險,也會過來跟大家一起住。”
“夫人心這麼好,您外祖肯定會沒事的!”
“那個過繼來的孫子真不是東西,竟然對外祖下毒!”
“夫人,您一定要報官,讓那不孝孫子和背後指使的人,得到應有的報應!”
蘇婉音點頭:“證據已經在收集了。現在涉案的人就關在這院子下麵的石室裡,平日我派了人手看守,要是有什麼動靜,還請諸位老人家幫著打個掩護!”
“放心吧,夫人,有我們在呢!”
就在這時,一個下人匆匆趕來,捧著一封燙金請帖遞給蘇婉音:“大小姐,有人在薑府門外遞了這封請帖,說是李家李爺邀你見一麵。”
銀珠湊上前,隻看了一眼那帖子上的“李”字,頓時火冒三丈,聲音都高了八度:“這姓李的當真不要臉!害了薑老爺子,竟然還敢給夫人下帖子!他安的什麼心?!”
“無妨。”蘇婉音接過請帖,神色陰沉得像暴雨前的天空。
“是時候會會這位李家家主了。”她輕聲說,那聲音卻像淬了冰,“離整死李家,還差最後一步棋。既然他主動將機會送上門來,我豈能浪費?”
李釗在請帖裡邀她去貴賓酒樓。
和薑家那人來人往、三教九流彙聚的迎賓酒樓不同,貴賓酒樓專做揚州城裡頂級富商權貴的生意,一磚一瓦都透著金錢與權勢的味道,排場極大。
平日裡,李釗最喜歡在這裡設宴,招待那些他需要攀附的權貴官爺,讓他們享受被人捧著的優越感。
當蘇婉音的身影出現在雅間門口時,李釗的眼睛倏地亮了,眼底毫不掩飾地掠過一抹驚豔。
薑家女兒素有美名。
他還是個毛頭小子時,他父親就動過和薑家結親的心思。
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