遠太遠。
堅守了不到五日，彭城的西門守將便開城投降，曹軍湧入城中，彭城宣告失守。
劉備無奈之下，隻能帶著關羽、張飛，以及糜竺、簡雍等核心僚屬，放棄彭城，逃往了下邳。可曹操根本不給她半分喘息的機會，立刻派夏侯淵、曹仁率輕騎追擊，同時命人攻打下邳的外圍郡縣，切斷下邳的糧道與退路。
短短一個月的時間，曹操大軍連戰連捷，先後攻克了小沛、彭城、傅陽、武原等十餘座縣城，徐州大半郡縣儘數落入曹操手中。劉備的防線全麵潰敗，隻剩下下邳一座孤城，被曹軍團團圍住，陷入了絕境之中。
下邳的州牧府內，劉備看著案上的戰報，看著上麵一個個“失守”、“潰敗”的字樣，雙手忍不住微微發抖。關羽、張飛站在一旁，滿臉怒容，卻又無可奈何，他們縱然有萬夫不當之勇，可麵對數倍於己的曹軍，麵對曹操滴水不漏的圍攻，也根本無力回天。
“兄長，曹軍攻城越來越急，城中糧草隻夠支撐半個月了，再這麼下去，我們就真的困死在這裡了！”張飛甕聲甕氣地說道，虎目之中滿是焦急。
劉備抬起頭，看著兩個生死與共的兄弟，看著身邊不離不棄的僚屬，長長地歎了一口氣，眼中滿是疲憊與不甘：“我劉玄德，難道真的就這麼命途多舛嗎？好不容易有了徐州，轉眼就要丟了，難道我這輩子，就隻能顛沛流離，寄人籬下嗎？”
糜竺上前一步，躬身道：“使君，事到如今，下邳已經守不住了。不如我們棄城南下，投奔淮南袁術，暫避鋒芒，待日後尋到機會，再卷土重來。”
劉備沉默了許久，最終還是無奈地點了點頭。他不甘心，可他沒有別的選擇。再守下去，隻有死路一條。
當夜，劉備帶著殘部，趁著夜色，從下邳南門突圍而出，一路向南，逃往了淮南，投奔了袁術。
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隨著劉備棄城而逃，下邳也很快被曹軍攻克。至此，徐州全境，儘數落入了曹操的掌控之中。
拿下徐州之後，曹操並沒有急於班師回朝，而是坐鎮彭城，一邊安撫徐州百姓，收攏殘兵，整頓吏治，將徐州徹底納入自己的統治體係；一邊命人清理戰場，清點繳獲的糧草、軍械，補充軍隊損耗。短短兩個月的時間，他便將徐州打理得井井有條，原本因戰亂而動蕩的徐州，漸漸安定了下來。
至此，曹操掌控了兗、豫、徐三州之地，整個中原腹地，儘數歸於他的麾下，糧草充盈，兵甲充足，兵力暴漲至二十餘萬，實力達到了起兵以來的頂峰。
彭城的州牧府內，曹操站在巨大的天下輿圖前，手中拿著一支毛筆，目光死死盯著輿圖上的青州地界，久久不語。
身後的郭嘉緩步走上前，輕聲問道：“明公，您在想青州的事？”
曹操點了點頭，轉過身，看著郭嘉，問道：“奉孝，如今我們拿下了徐州，中原已定。文若、公達他們都勸我，趁勢出兵，拿下青州，你怎麼看？”
青州地處黃河以東，與冀州、徐州、兗州接壤，原本是公孫瓚的勢力範圍，公孫瓚敗亡之後，青州便陷入了徹底的混亂之中。黃巾餘部、公孫瓚殘部、袁紹舊部、地方豪強、山賊匪寇，各方勢力犬牙交錯，連年混戰，互相攻伐，百姓流離失所，土地荒蕪，府庫空虛，早已成了一塊誰碰誰頭疼的爛地。
郭嘉聞言，微微一笑，反問道：“明公心裡，其實早有答案了，不是嗎？”
曹操朗聲一笑，走到輿圖前，用毛筆在青州的地界上畫了一個圈，沉聲道：“不錯，青州，我不想要，也不能要。”
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