明蘊之給周覓柔安排在離廣明殿不遠的若竹軒，那是個清幽雅致的地方，與她氣質相合。
又為她指了幾個宮人，照料她飲食起居。
處理完一切，她又想了想：“可用得慣京中飲食？青竹，去叫小廚房備幾份幽州的小食。”
她問完，卻沒聽到周覓柔回話，一轉頭，隻見那雙眼泛起了紅，微微濕潤。
“娘娘見笑。娘娘這樣與妾身說話，”周覓柔想起了家人，聲音哽咽：“叫妾身……想到了家中長姐。”
明蘊之笑著：“我也有個與你差不多大的妹妹。”
這也是她一直對周覓柔生不出厭惡的原因之一。
她又問了幾句，心下有了估量。
怕是家中珍愛的幼女，父疼母愛，家中兄弟姐妹也和睦，隨口道：“你家中，舍得送你入宮？”
周覓柔吸了吸鼻子：“妾身入宮前，不知……是要做……”
明蘊之愣了愣。她若所言非虛，並非家中經營尋了關係送她入宮，那便是皇後，或者太後看中了她。
以太後方才的一定要她留下的強硬，她還以為這周娘子有多不同。
然而一番觀察下來，此女容貌尚佳，可宮中處處是美人，算不得拔尖，性情也稍顯稚嫩，全然不算能為人所用之人。
要為裴彧尋身份容貌合適的妾室，京中自有不少，何必要擇一位幽州女？她自己便不是京城人，自然知曉京中貴女們大多自視甚高，瞧不起外來者的。
她心有疑惑，卻見周覓柔懵懵懂懂，似乎還沉浸在莫名其妙便封了孺人的事上，到底沒忍心繼續問下去，隻道：“殿下過會兒便歸了，去洗洗臉上上妝，莫要哭喪著臉了。”
周覓柔乖順地去了，等到回來的時候，桌上已擺滿了精致的晚膳。
明蘊之召來個小太監：“去瞧瞧殿下回來沒有？”
小太監一溜煙跑下去，過了片刻，回稟道：“奴才問了一圈，都說還沒見著。”
日頭將落，時辰不早了。明蘊之默了默，先讓人給周覓柔盛了一碗甜湯墊墊肚子，“再等等吧。”
他說過，會回來的。
香燃過兩柱，桌上的菜也熱了一回，外頭的天徹底黑了下來。
一碗甜湯頂不了餓，明蘊之見周覓柔還餓著，與她拿了糕點。
這次徑直喚來青竹：“去廣明殿瞧瞧，問問殿下今日是去了何處。若是在工部，就叫人回來裝上些，送去給諸位大人們用。”
工部工程本就繁重，治水又是個艱難的活兒，成日裡繪圖測量便能耗費掉大半功夫，因為意見相左幾位大人們爭吵起來也是有的，想來是被絆住了腳。
青竹哎了一聲，快步去了。
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這回等的時間稍長，又過了半刻鐘，青竹才回來，麵色慍怒，瞧著不太好看。
“怎麼了？”
青竹忍了又忍，鼓著臉往周覓柔的方向看了看，明蘊之：“你且直說，殿下去了何處？”
青竹：“殿下過午便套車，去了平康坊，至今未歸。”
周覓柔不知發生了什麼，卻見太子妃維持了一日的笑顏終於落下，極疲憊似的，歎了口氣。
“娘娘……”
青竹擔憂地看向她。
明蘊之釋然地笑了笑，招呼道：“用膳吧。”
院中的梧桐被風吹得沙沙作響，秋風蕭瑟。
“……不等了。”
這樣等不到的人，她再也不等了。
裴彧回來的時候，已是深夜。
徐公公親眼瞧著殿下行至了廣明殿，卻在殿外停住了腳步，轉向臨華殿。
“娘娘可還醒著？”
徐公公頭上冷汗都要下來了：“今兒個……”
裴彧極不喜旁人猶猶豫豫的樣子，“罷了，孤親自去看。”
他怕明蘊之又和從前一樣候著他。
時辰這麼晚了，應當……
裴彧的麵色一頓。
臨華殿黑黑沉沉，沒有一絲光亮。明亮的月色充當著指引映入庭院，顯得格外單薄。
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