揚州, 軍營。
“等等，做什麼的？”
幾個守衛攔住那數輛裝滿了籠箱的車隊，目光警惕, 審視地看向來人。
“我等是奉太子妃娘娘之命，來送貨的。”
來人好聲好氣，半點不為阻攔發惱, 從袖子裡掏出令牌，交給侍衛：“二位爺瞧瞧，這令牌可有假？”
“太子妃娘娘身邊的人沒說過今日還有貨送來啊？”
一守衛前後看了看那令牌，道：“你是從何處來的？”
“大人明鑒，這些都是從城裡送來的，單子還在這兒呢。”
他靠近了些，又從懷裡掏出個荷包來，塞給守衛：“大人通融通融, 小的還得趕在關城門前趕回去呐，這誤了時辰, 小的帶著手下的弟兄又要在城外耽擱一日……”
為首的守衛多看了他一眼。
幾個守衛檢查過這運貨的車, 東西都眼熟, 沒什麼異常，此人也是耳熟的揚州口音，這幾日都聽慣了的。
原本都準備擺擺手放行, 直到他掏出那荷包, 守衛道：“還真是新來的？懂不懂規矩？”
太子殿下治軍嚴明, 自下而上無不敬服, 從前如何暫且不提，但如今在太子麾下，誰敢堂而皇之地收人好處？想吃軍棍不成！
那送貨之人明顯一愣, 鼓鼓囊囊的荷包尷尬地留在手中，眾人的眼光都投了過來。
“怎麼回事？”
秋朔引著一人走來，瞧見此處擁堵，出言問道。
守衛前來，三言兩語將方才之事說了清楚。
秋朔還未發話，他身後之人便道：“等等。”
那人正是楊秀荷。
她此行揚州，是來尋裴彧說事的。明家之時，明信鴻等若乾主事都被押送去了京城，唯一的漏網之魚便是明存之。此人武藝高強，又多年經營，關係複雜，潛逃在外許久，蹤跡難尋。
但此人必須得抓。楊秀荷本就為著青州戰事，對明家人恨之入骨，得知此事，她自然領著手下弟兄，散於各地，在她們最熟悉的山野之間追尋蹤跡。
——倒還真讓她尋著了些消息。
她一路趕來揚州，便是想要親手將明存之斬於刀下，祭奠她青州弟兄無辜亡魂的！
她抱著刀，挑眉看向那送貨之人：“日頭快落，什麼貨需得此時送？”
或許是她身上殺伐之氣太重，目光犀利，送貨之人看著她抱著的長刀，忍不住打了個寒戰。
楊秀荷一步步上前而去，走到那貨物跟前，長刀挑起上頭蓋著的擋風布，隨意瞧了瞧。
倒都是些尋常之物，沒什麼特別的。
唯獨……
她意味不明地笑了一聲，忽將長刀拔出，指於送貨之人的頸前。
“什麼貨，能染上這麼重的硝煙味兒啊？”
與此同時，不遠處的山道之上，傳來了一聲尖利的信號聲響。
……
箭羽攻勢漸弱。
明蘊之被裴彧護在懷中，低低喘著緊張的氣。裴彧的手按在她的背脊，低聲道：“待好，勿要出來。”
他起身便要出去，明蘊之雙手拽住他的衣袖，道：“你的傷還沒好……”
裴彧身上的傷，她近來清楚得很。瞧見那深深的傷痕逐漸結痂、脫落，她比誰都高興。
在無數隱秘的衰退來臨之際，那樣一點向好的表現，好似是某種新生的征兆，明蘊之很期盼看到他痊愈。
更準確的說，是她不想再看到裴彧受傷了。
裴彧按了按她的手。
寬厚的掌心包裹著柔軟似柳枝的柔荑，“放心。”
她在車中，總比在外安全許多。
裴彧提起長劍，掀簾而出。
“……倒是不蠢，”男人出聲道：“何時發現的？”
熟悉的聲音傳了過來，明蘊之身子一震，掀開了車簾一角。
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