王靜姝忽然在正月歲節裡設宴相邀，又遣嫡子馬文才送帖，還特意指明攜英台同往，有幾分不尋常的意味。
祝光含笑向馬文才道：「有勞賢侄親走一遭。請回覆令尊，祝某明日定與內子攜小女赴宴。」
馬文才又作一揖，直起身來，轉身大步而去。
祝光隨即使人傳喚魏氏、祝英台，說了馬家邀明日赴宴之事。
祝英台聞言，心中有幾分不樂。
父親雖未明言，她卻隱隱能窺破幾分。此番特意指明攜她同去，恐馬家別存他意。
而兩年前，她曾見馬文才一回，那日馬文才待她有幾分失禮，那種倨傲情狀，令她感到不適。況且，她如今已有了意中人，對梁兄情意愈深。
念及於此，她目視祝光：「阿父，明日馬家宴席，女兒可否不去？」
祝光默然片晌，方道：「英台，馬氏是上虞第一望族，此番好意相邀，又特意點你之名，你若不去，大是失禮。不過尋常宴席罷了，阿父阿母皆在，你無須過慮。」
祝英台沒有再說什麼。
她知道阿父所言盡在情理，馬家勢大，不可輕易開罪。不過赴一宴席，有阿父阿母相陪，想來也不會怎樣。
翌日，天清氣朗。
祝光攜魏氏、祝英台，乘著牛車來至馬氏莊園。
馬氏莊園自然也是塢堡式聚落，占地甚廣，比祝氏莊園大了不少，高牆深塹，壁壘森嚴，巍巍然宛如一座小城。
宴席設在莊園正廳與側廳兩處。
正廳為男賓所在，馬嶽在此款待祝光。
側廳則為女眷宴飲之所，王靜姝在此款待魏氏與祝英台。
正廳四壁懸著數幅名家法帖，地下鋪設坐褥。馬嶽居主位，祝光居客位，兩人推杯換盞，所談無非田產豐歉、朝中近聞之類的話語。
側廳之中，別是一番光景。炭火煨得溫溫，王靜姝坐於主位，衣飾華貴，髻上簪一支
赤金鳳釵，灼灼生光。身後立著數名姆、婢女，垂手屏息。
魏氏坐於客位，祝英台則跪坐在母親身側，容色顯得端靜。
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王靜姝與魏氏宴飲寒暄，無非歲節安好、家中平順之類的言語，也談了祝英台。期間，王靜姝的目光屢屢落在祝英台身上，卻並不怎麼與祝英台交談。
宴至中巡，王靜姝忽然向魏氏微微一笑：「祝夫人，後園中有黃梅十餘株，眼下開得正好。賢母女難得來此，何妨同往一觀？待賞過黃梅，再回來續飲不遲。」
魏氏不覺奇怪，含笑應了。
晉人崇尚自然，宴飲與山水園林密不可分。在豪族莊園中，宴至中巡，主人邀賓客離席賞景，是常見的風雅事。
當即，王靜姝並魏氏、祝英台，起身離席，往後園而去。
後園頗見寬綽，假山流水，梅枝橫斜。那十餘株黃梅果然淩寒盛放，滿園幽香，冷冽沁脾。
王靜姝走在前，與魏氏並肩閒話，祝英台隨在母親身後。
行至一株黃梅樹之下，王靜姝忽然停下步履，向魏氏微微一笑：「祝夫人，我有幾句話，欲與你私下說說。便請令嬡在此稍候片時，你我往那邊走走？」
魏氏看了祝英台一眼，雖心中已微覺奇怪，礙於情麵，亦難推託。
祝英台隻得立定黃梅樹之下，目送母親與王靜姝沿石子小徑緩緩行遠，身影隱沒在假山之後。
她正自賞著黃梅，身後忽然傳來步履聲，回身望去，竟是馬文才向她走來。
她心中豁然明白，此番並非偶遇，王靜姝方才將母親支開，正是欲造此機，教馬文才見她一見。
她立於原處，並未退避，麵上端靜的神色沒有變化，隻是目光清冷了幾分。
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