更為安穩。
祝英台沒有強求,輕聲道:「梁兄想得周全,是我思慮不周了。阿母留在謝氏莊園,想來也更自在些,那便依梁兄所言罷。」
她話鋒一轉:「不過,明日你去接阿母,我須得與你同去,我想見一見阿母。去歲正月鏡湖一會,我就想見阿母了,隻恨那時不便以男裝麵目初謁阿母,亦恐露了痕跡,被窺破女兒之身。
如今我已不再是祝九齡,我是祝英台,是梁兄的未婚妻子,此番我意欲當麵向阿母請安,親手扶她上船。」
梁山伯望著她亮晶晶的眸子,心中湧起一股暖流,顧慮道:「你的心意我明白,隻是你阿父阿母這裡,怕是未必會允你同去,畢竟你我尚未成婚。」
祝英台站起身,理了理肩上的輕紗幀子,語聲堅定:「我這就去請示阿父阿母,自有道理說與他們聽。」
謝玄與梁山伯在祝氏莊園住了兩日,一同辭別了祝光夫婦。
不同的是,謝玄乘坐牛車,在一隊人馬的前呼後擁之下,沿著官道緩緩返回始寧謝氏莊園。
梁山伯則與祝英台並肩登上一隻祝家的船,還跟著另兩隻船,帶著數名祝家隨從,沿浙東運河向西而去,去山陰接母親陸氏。
祝光終究是點了頭。
魏氏老大不樂意,一個未出閣的女兒,跟著未婚夫四處奔波,像什麼話,但她見丈夫應允,自己也不好再多說什麼,隻是叮囑祝英台早去早回,路上須得處處守著禮數,祝英台一一應了。
船行水上,一路向西,入了山陰地界。
浙東運河兩岸,蘆葦枯黃,荻花如雪,在冬日寒風中輕輕搖曳。
水波不興,偶有一二水鳥自葦叢中驚起,掠水而飛,劃破一川寂靜。
梁山伯站在船頭,望著岸上漸漸熟悉的景致,心中感慨。此番歸來,已是另一重身份,帶著另一番使命。
山陰劉村梁家,一如舊日光景。低矮的土牆院落,經了多年風雨剝蝕,院中三間茅屋,泥壁多年不曾粉刷。院角那一叢青竹,在這仲冬時節,依舊青翠,像是這個清貧之家的守護者。
陸氏正在屋中織布,織機吱呀作響,梭子在她那雙粗糙的手中來回穿梭,節奏勻緩。
她穿著一身打了補丁的半舊衣裳,麵容雖是飽經風霜,眉目之間依然能看出幾分清秀的影子。
忽聽得窗外傳來一聲呼喊,熟悉得教她心頭一顫:「阿母!」
她手中梭子猛地頓住了。
這聲音怎麼像是山伯?可這才仲冬,學館尚未放歲假,他怎麼會忽然回來?莫不是自己耳背,聽岔了?
她疑心是自己聽錯了,不過還是連忙放下梭子,雙手在圍裙上胡亂擦了擦,快步走出堂屋,眼前的景象叫她整個人都愣住了。
院門外,立著她的兒子梁山伯,兒子身側站著一個她從未見過的女子,生得極為出眾,服飾華貴不失清雅,容貌昳麗又有英氣,亭亭站在那裡,通身氣派一望而知絕非尋常人家之女。二人身後,還跟著數名隨從。
陸氏怔怔地望著這一幕,看看兒子,又看看那女子,恍恍惚惚覺得自己是不是在做夢。
梁山伯隔著院門,望見母親仍舊穿著一身打了補丁的半舊衣裳,心裡一酸。他分明給過不少錢給母親,可母親偏要省吃儉用。
他麵上綻開了明朗的笑容,高聲喚道:「阿母,是兒子回來了。」
陸氏回過神來,上前開了院門,將來人挨個掃了一圈,最後落在梁山伯臉上,一把抓住他的手臂,連聲問道:「山伯,你————你怎的忽然回來了?這才仲冬時分,尚未到歲假呀!莫不是在學館裡出了什麼事?」
梁山伯握住母親粗糙的手:「阿母莫急,且容兒子為你介紹一個人,咱們先進屋,兒子再細細將事情說與阿母聽。」
他側身讓出祝英台,含笑對陸氏道:「阿母,這位是上虞祝家的女郎,名喚祝英台。」
祝英台上前一步,斂衽向陸氏行了一禮,姿態恭謹,儀態端方,麵色微微泛紅,竟有幾分羞澀:「英台,見過阿母。」
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